Kriminaaluurija on professionaal, kes osaleb kuritegevuse uurimises ja analüüsis kurjategijate tabamiseks ja tulevaste kuritegude ennetamiseks. Kriminaaluurijate töökohti on palju erinevat tüüpi, mis võimaldavad nii era- kui ka avalike õiguskaitseorganite uurijatel kohandada oma karjääri vastavalt oma isiklikule haridusele. Kriminaaluurija töökohad võivad hõlmata kõiki kriminaalõigussüsteemi valdkondi, alates laborianalüüsist kuni eksperttunnistajatena ütluste andmiseni.
Haridus võib määrata, millist tüüpi kriminaaluurija töökohti professionaal täitma sobib. Bioloogia keemia taustaga inimesi võib meelitada töökohtadele, mis nõuavad tõendite teaduslikku analüüsi. See töö võib aidata määrata DNA olemasolu või ainete, nagu ravimid või lõhkeained, keemilist koostist. Analüütikuna töötamine ei pruugi kõlada nii glamuurselt kui kurjategijate tagaajamine kuuvalgel tänavatel, kuid see on kriitiline samm, mis aitab muuta toored tõendid kriminaalasjaks. Laboratoorsele või kohtuekspertiisi analüüsile keskenduvad kriminaaluurija töökohad võivad olla saadaval õiguskaitseasutuste või eraettevõtete kaudu.
Erakriminaalide uurijaid võib nimetada ka eradetektiivideks või erasilmadeks ning neil on eelis valida oma kliente ja juhtumeid. Paljud pakuvad selliseid teenuseid nagu taustakontroll, jälgimine ja kadunud isikute leidmine. Ehkki erakriminaalide tööks ei pruugi olla vajalikku haridust, kehtivad paljudes piirkondades spetsiifilised litsentsimisnõuded, sealhulgas kirjalikud testid. Eradetektiivid on sageli pensionil õiguskaitsetöötajad ja paljud teevad järelevalve ja nõelamise läbiviimiseks tihedat koostööd õiguskaitseoperatsioonidega.
Kuriteopaiga uurija külastab kohti, kus kuriteod arvatakse olevat aset leidnud, ja otsib silmapaistvaid üksikasju, mis võivad anda tõendeid. Nendel spetsialistidel on sageli kriminaalõigusalane taust ja neil peab olema terav analüüsitaju, et otsida olulisi üksikasju ja ignoreerida tühiseid. Kuriteopaiga uurija töö nõuab ka seda, et professionaal järgiks kõiki vajalikke õiguslikke juhiseid, mis puudutavad tõendite käsitlemist ja uurimist. Kui tõendid on saastunud, hangitud ebaseaduslikult või valesti käideldud, võib kohus need tunnistada vastuvõetamatuks ja see võib lõppeda oluliste juhtumite rahuldamata jätmisega.
Nii era- kui ka õiguskaitseorganitega seotud uurijad võivad võtta täiendavat tööd eksperttunnistajatena. See võimaldab neil tegutseda advokaatide palgaliste konsultantidena, et pakkuda professionaalset arvamust või anda tunnistusi, mis põhinevad kuriteopaiga andmete sõltumatul analüüsil. Et kohus saaks nende arvamust piisavalt kaaluda, peavad ekspertidelt tunnistajatel olema pikaajaline kogemus ja suurepärane maine.