Kotkas on suur röövlind, kes on tuntud laiade tiibade ja tugevate lennuoskuste poolest. Nad on levinud kõigil maailma mandritel, välja arvatud Antarktika. Seal on üle 60 liigi, enamik neist leidub Euroopas, Aasias ja Aafrikas. Nagu paljud röövlinnud, on nad väga kohanemisvõimelised ja suudavad ellu jääda väga erinevates ökosüsteemides. Enamik on rühmitatud liikide kaupa sarnaste tunnuste alusel; nendesse rühmadesse kuuluvad madukotkad, kull-kotkad, tõelised kotkad ja merikotkad.
Madu-kotkaste kodumaa on Aasia ja Aafrika. Need moodustavad kümmekond liiki, kes on tuntud madude ja roomajate jahtimise poolest. Neil ja kõigil liikidel on terav nägemine; võimsad küünised ja nokad; ja kiire, vaikne lend. Kõik on omadused, mis teevad neist tõhusad jahimehed. Madu-kotkad ei ole nii suured kui mõned muud liigid, kuid siiski on nad suuremad kui enamik teisi linde.
Kull-kotkad ei ole kullid. Need on linnud, keda arvati kunagi meenutavat kulli. Nad asustavad troopilisi piirkondi, peamiselt Kesk- ja Lõuna-Ameerikas, aga ka Aasias ja Aafrikas. Neid saab eristada silmapaistva peaharja järgi. Kuigi enamik neist on keskmise suurusega, kuuluvad rühma kroonkotkas ja võitluskotkas, kaks suurimat liiki. Võitluskotkaste tiibade siruulatus võib olla 8 jalga (2.4 meetrit) või rohkem.
Niinimetatud tõeliste kotkaste hulka kuuluvad konnakotkas, konnakotkas ja väike-konnakotkas, keda kõiki leidub Aafrikas, Aasias ja India subkontinendil. Märkimisväärne sugulane, nüüdseks ammu kadunud, oli Uus-Meremaa Haasti kotkas. Kuigi nad surid välja 1400. aastatel, olid Haasti kotkad suurimad teadaolevad liigid. Nad kaalusid igaüks 20 naela kuni 30 naela (9 kilogrammi kuni 13.4 kilogrammi) ja suutsid saaki lüüa purustava palli jõuga.
Merikotkaste hulka kuuluvad mõned suurimad siiani eksisteerivad liigid, sealhulgas Aasia Stelleri merikotkas. Neid linde leidub peamiselt suurte veekogude läheduses ning nad elavad kaladel ja veelindudel. Nad kuuluvad vanimate kotkaste hulka; paleontoloogilised tõendid näitavad, et sarnased linnud eksisteerisid vähemalt 12 miljonit aastat tagasi ja võib-olla isegi 20 miljonit aastat enne seda. Kaljukotkas kuulub sellesse perekonda.
Kaljukotkas on pikka aega olnud Ameerika Ühendriikide rahvuslik sümbol, kuid see on üks kahest Põhja-Ameerika mandril leitud kotkaliigist. Selle liigi põhjustas 20. sajandi keskel pestitsiidide kasutamine ja inimareng nende elupaikades peaaegu väljasuremiseni. Kaitsemeetmed tasusid end ära ja kaljukotkaste populatsioon suurenes, eriti Alaskal. Lind eemaldati 2007. aastal USA ohustatud liikide nimekirjast.