Kontrabassimuusika jaguneb kolme põhikategooriasse, sealhulgas klassikaline, jazz ja bluegrass ning rokk ja pop. Klassikakategooria võib jagada orkestri-, kammer- ja soolomuusikaks. Iga kontrabassimuusika tüüp asetab bassi konkreetsesse muusikalisse rolli ja sellel on stiililised erinevused.
Esimene muusikatüüp, mida kontrabass tavaliselt mängib, on klassikaline. Kõige sagedamini mängib bass orkestri liikmena. Selle roll on tavaliselt lõpetada muusika bass või madalaim rida ja selles rollis mängib see sageli sama muusikat kui tšellod, vaid ühe oktaavi võrra madalamal. See ja asjaolu, et bass kahekordistas barokkmuusikas klavessiini continuo partii bassiliini, on põhjus, miks seda instrumenti nimetatakse kontrabassiks. Iga orkester vajab tavaliselt ainult kahte või kolme bassi, nii et inimesed, kes soovivad seda tüüpi muusikat mängida, peavad konkureerivate orkestriproovide läbimiseks tõsiselt harjutama.
Bassistid saavad mängida ka kammeransamblites. Seda tüüpi kontrabassimuusika asetab kontrabassi mõnikord silmapaistvasse meloodiarolli, kuid sagedamini on see toetav instrument. Keelpillikvintetid on tavalised, kuid orkestratsioon sõltub konkreetsetest helidest, mida helilooja soovib. Puupuhkpillid on sageli seotud keelpillidega.
Teine kontrabassimuusika liik on soolomuusika. Kontrabassi sügav ulatus tähendab, et pill ei saa olla nii voolav, virtuoosne ega nii kergesti saatetav kui teised viiuliperekonna liikmed, kuna pillikeeled on paksemad ja nende vibratsioonitsüklite läbimiseks kulub palju kauem aega. Seejärel on klassikalise soolokontrabassi repertuaar mõnevõrra piiratud. Üks kuulsamaid kontrabassi soolosid on aga Camille Saint-Saënsi suurema teose “Loomade karneval” “Elevant”.
Kontrabassimuusika võib kuuluda ka jazzi ja bluegrassi kategooriasse. Seda tüüpi mängu puhul on bassistidel tavaliselt palju aktiivsemad liinid võrreldes orkestriteostega. Nad kasutavad rohkem konkreetseid jadasid, et luua “kõndiv” osa, visandades akorde või liikudes sammu või poole sammu kaupa, et luua akordi jadade parem liikumine ja edasijõudmine. Jazzi kontrabassimängijad kasutavad ka muid tehnikaid, näiteks laksu andmist, et luua erinevaid efekte, mida klassikalises stiilis tavaliselt ei leidu. Kuigi elektribasskitarr võiks mängida samu ridu, eelistavad mõned rühmad kontrabassi selle iseloomuliku kõla tõttu.
Kontrabassimuusika viimane kategooria on rokk- ja popmuusika. Enamikus rühmades on elektriline basskitarr eelistatuim instrument kontrabassi ees, osaliselt seetõttu, et basskitarr sulandub hästi rütmi- ja juhtkitarriga, luues ühtlasema kõla. Kui kontrabassi kasutatakse rokis ja popis, tehakse seda tavaliselt üsna eklektilisel viisil, kusjuures mängijad sooritavad selliseid saavutusi nagu bassi keerutamine visuaalse efekti saavutamiseks. Sageli kasutavad nendes žanrites mängivad kontrabassistid elektrilist kontrabassi, mida saab võimendada ja millel on väga minimaalne kuju, et vähendada instrumentide mahtu ja kaalu.
Üks märkus erinevat tüüpi kontrabassimuusika kohta on see, et mõne erandiga loobuvad džäss, bluegrass, rock ja pop kontrabassipoogna kasutamisest ning selle asemel kitkub bassist keeli sõrmedega. See on basskitarrimängule iseloomulikum ja aitab ületada mõningaid stiililünki. Klassikalises mängus on poognad normiks, olenemata sellest, kas esineja mängib soolo või rühmaga.