Filosoofiadoktor (PhD) kommunikatsiooni vallas on tavaliselt ülim kraad, mille on teeninud inimesed, kes on huvitatud ajakirjandusest või inimsuhtlusest. Seal on palju erinevaid suhtluse doktoriõppe programme, mis põhinevad sageli koolil, kus doktorikraadi omandati, ja tavaliselt jagunevad need eraldi, kuid mõnevõrra omavahel seotud kategooriateks. Neid kommunikatsioonidoktorantuuriprogramme nimetab tavaliselt neid pakkuv kolledž või ülikool, seega pole erinevate programmide jaoks palju rangelt määratud pealkirju. Ühised programmid hõlmavad selliseid õppevaldkondi nagu ajakirjandus ja avalik elu, meedia sotsiaalne mõju, inimestevaheline ja tervisesuhtlus ning retoorika ja poliitiline kommunikatsioon.
Kommunikatsioon on uurimisvaldkond, mida tavaliselt leidub ülikoolides ajakirjandusprogrammi raames ja mille eesmärk on paremini mõista, kuidas inimesed teavet edastavad. See võib hõlmata keskendumist inimestevahelisele suhtlusele kahe inimese või väikese inimrühma vahel või massisuhtlust uudisteankru ja miljonite vaatajate vahel. Kommunikatsiooniõppe erinevad aspektid tähendavad seda, et kraadi omandamisest huvitatud inimesele on kättesaadavad mitmed erinevad erialad ja õppesuunad ning paljud erinevad koolid pakuvad hulgaliselt kommunikatsiooni doktoriõppe programme.
Ajakirjandus ja avalik elu ning meedia sotsiaalne mõju on mõlemad erinevad kommunikatsioonivaldkonna doktoriprogrammid, mida pakuvad erinevad koolid. Ajakirjanduse ja avaliku elu programmi fookuses on analüüsida, kuidas ajakirjanikud mõjutavad inimeste igapäevaelu „avaliku elu” tunde loomisel. Kuna 24-tunnised uudiste edastajad vajavad saateaegade täitmiseks materjali, on viimastel aastakümnetel avalikuks saanud üha rohkem teavet. See on viinud avaliku elu kujunemiseni, mida paljud inimesed tunnevad olevat omavahel seotud, ja selle kaasaegse nähtuse uurimine hõlmab tavaliselt interdistsiplinaarset uurimist nii kommunikatsiooni kui ka sotsioloogia kaudu.
Meedia sotsiaalne mõju on kommunikatsiooni haru, mis uurib, kuidas erinevad meediavormid ühiskonda mõjutavad. Seda tüüpi kommunikatsiooni doktoriprogrammid ühendavad sageli sotsiaalteaduste ja kunstianalüüsi aspekte ning kommunikatsiooni mõistmist, et paremini mõista, kuidas meedia ühiskonda mõjutab. Muud kommunikatsiooni doktoriprogrammid võivad keskenduda sellistele küsimustele nagu inimestevaheline suhtlus või poliitiline suhtlus.
Inimestevahelise suhtluse programmid keskenduvad tavaliselt rohkem sellele, kuidas inimesed suhtlevad üksteisega ja väikese grupi suhtlusega, selle asemel, et analüüsida meediatrende või suuremat avalikku elu. Seda tüüpi programmidel võib olla ka uuritav inimestevahelise suhtluse spetsiifiline aspekt, näiteks vanusepõhised muutused suhtluses või suhtluse ja tuttavuse uurimine. Poliitilise kommunikatsiooni doktoriprogrammid keskenduvad tavaliselt sellele, kuidas poliitilised juhid suhtlevad ja inimestega suhtlevad. Need programmid võivad keskenduda sellistele küsimustele nagu propaganda, avalik esinemine või retoorika ja muude suhtlusmeetodite kasutamine inimeste mõjutamiseks.