Kohtuniku ametikohad hõlmavad erinevaid ülesandeid ja tavaliselt võimaldavad kohtunikel tegutseda kohtunikena ja kohtuasju juhtida. Teiste kohtunike ametikohtade puhul peab kohtunik määrama tagatissummad inimestele, keda on süüdistatud kuritegudes. Mõnes piirkonnas on kohtuniku töö täiskohaga, teistes piirkondades aga osalise tööajaga. Paljudel juhtudel määravad kohtunikud ametisse piirkondlikud ametnikud.
Kui kohtunik tegutseb kohtunikuna, tähendab see kõige madalamate kohtute eesistumist. Just selles kohtus arutab magistraat väiksemaid kriminaalasju. Ta võib vastutada ka kohtuasjade saatmise eest kõrgemasse kohtusse, kui selle õigustamiseks on esitatud piisavalt tõendeid. Mõnes maailma piirkonnas töötab kohtunik täiskohaga päevatööl, istudes õhtuti ja nädalavahetustel kohtunike pingil.
Eesistujaks kohtunikuks saamiseks vajalik koolitus on piirkonniti erinev. Mõnes valdkonnas nõutakse kohtunikelt põhjalikku koolitust ja juriidilist tunnistust. Muudel aladel on koolitust vaja väga vähe.
Eesistujana on kohtunikul õigus teha otsuseid ja teha otsuseid kohtuasja ja kohtualuse saatuse kohta. Magistraadid võivad määrata tasusid ja süüdistatavaid vangistada. Advokaadid esitavad sageli kostja kohtuasja kohtunikule.
Magistraadi jurisdiktsioon piirdub tavaliselt lihtsate rikkumistega, nagu poevargused, avalik joove ja liikluspiletid. Mõnes piirkonnas võib kohtunik arutada ka kallaletungi või sissemurdmise juhtumeid. Kostja võib kohtuniku ette ilmuda mitu korda enne kohtuasja lõpetamist. Kostja pöördub viivitamatult kohtuniku poole, et ta teataks, kuidas ta oma aluseid esitab. Seejärel määratakse kohtuasja arutamiseks ja kohtuotsuse tegemiseks uus istung.
Kohtunikel on lubatud juhtida ka tsiviilasju. Abielulahutus, lapsendamine ja kohtuasjad on näited tsiviilasjadest, mis kuuluvad kohtuniku töö jurisdiktsiooni alla. Tsiviilasja ajal esitatakse kohtunikule tavaliselt süüdistus varade jagamises või hagis süü tuvastamises.
Kuigi enamik kohtunike ametikohti hõlmab kohtuistungi juhatamist, on mõnel kohtunikul ülesandeks määrata võlakirjad inimestele, keda on süüdistatud kuriteo toimepanemises. Sellistel juhtudel määrab kohtunik tagatise suuruse kindlaks paljude tegurite põhjal, sealhulgas selle, kas süüdistatav on põgenemisoht või hetkeline oht ühiskonnale. Mõnes piirkonnas määrab kohtunik ajutise tagatise, kuni süüdistatav pääseb kohtusaali, et kohtuniku nõupidamiseks ära kuulata.