Keemilised toorained võib jagada ühte kolmest laiast kategooriast, mida kasutatakse paljudes tööstusharudes üle maailma. Kõige elementaarsemad saadaolevate toorainetüüpide hulgas on loodusest ebapuhtal kujul saadud toorühendid, mille hulka kuuluvad lähiaja bioloogilise päritoluga tooted, nagu metsatööstuse puit, maavarad ja nafta. Mõnede nende materjalide rafineerimise vahetu kõrvalsaadus toodab teist laia valikut keemilisi tooraineid, mida nimetatakse tööstuslikeks mineraalideks. See hõlmab selliseid ühendeid nagu savi, kvarts ja boksiidimaak, kus kemikaalide puhtus selles rafineerimise etapis on tavaliselt 85–98%. Järgmine laialdaselt kasutatav keemiliste toorainete rühm hõlmab anorgaanilisi ühendeid puhtusega 98–99.9%, näiteks puhastatud metallioksiidid, nagu raudoksiid, ja sünteetilised kemikaalid, nagu naatriumhüdroksiid, NaOH, mida kasutatakse katalüsaatorite ja reagentidena tööstuses. protsessid.
Kõige enam saadav ja koristatud keemiatooraine, mida loodus regulaarselt täiendab, on tselluloos, millele järgneb tihedalt ligniin. Mõlemad ühendid koos moodustavad suurema osa rakustruktuurist taimeraku seintes ja puude puitunud osades. Lisaks tselluloosi ja ligniini kasutamisele toormaterjalide (nt saematerjal) või paberi valmistamiseks, on need ühendid elutähtsad ka biokütuste tootmisel, liimide sideainena ja paljudes muudes toodetes. Paljude nende kaubanduslike toodete lähteainena valmistatakse tselluloos ja ligniini paberit või puidumassi ning hinnanguliselt toodeti 2000. aasta seisuga igal aastal üle 334,000,000 131,000,000 XNUMX tonni tselluloosi. Suurim kogus sellest, XNUMX XNUMX XNUMX tonni, tekib puudest, kuid muude allikate hulka kuuluvad ringlussevõetud paber ja erinevat tüüpi kiudtaimede jäätmed.
Kõige sagedamini kasutatavad tööstuslikud toorained on kvarts, mis võib eksisteerida vääriskivide kvaliteediga mineraalidena, nagu jaspis ja oonüks, või tavaline liiv, mida kasutatakse klaasi ja räni mikroprotsessorite valmistamiseks. Nafta on veel üks tööstuslik tooraine, mida rafineeritakse mitmesugusteks puhastatud süsivesinikkütusteks ja sadadeks erinevat tüüpi plastideks. Mineraalipõhiste tööstuslike toorainete hulgas on tööstuses suur nõudlus selliste metallide hulgas nagu plii, raud ja vask. Teised väga olulised tööstuse keemilised toorained on lubjakivi, mida kasutatakse tsemendi ja betooni tootmiseks, ning kaoliin, alumosilikaatmineraal, mida kasutatakse klaaskiust kuni keraamika ja värvideni.
Tööstuskemikaalid on keemilistest toorainetest kõige kõrgemalt rafineeritud, koosnedes peaaegu täielikult toimeainest. Need ulatuvad laias spektris alates plastide tootmiseks kasutatavast etüleenist kuni väetisena ja lahustina kasutatava ammoniaagini. Väävelhape, naatriumkarbonaat ja keemilised elemendid nagu kloor on samuti paljudes tootmisprotsessides vajalikud keemilised toorained. Teised keemilised elemendid, mis on 21. sajandi tööstusele olulised, hõlmavad lämmastikku ja hapnikku, mida kasutatakse muude keemiliste reaktsioonide kontrollimiseks või nende kiirendamiseks oksüdatsiooni kaudu.