Diana Baumrindi umbes 1978. aasta uurimistöös tuvastatud kolme peamist kasvatusstiili nimetatakse autoriteetseks, lubavaks ja autoritaarseks. Mõned inimesed hõlmavad neljandat, hoolimatut, mis kuulub lubava kasvatusstiili kategooriasse.
Autoritaarne kasvatusstiil tähendab, et vanem seab oma lastele tavaliselt kõrged standardid ja ootused. Nende standarditega kaasneb suur hulk eeskirju ja piiranguid. Metoodilised uuringud näitavad, et lastel, kes on kasvanud autoritaarse kasvatusstiili järgi, puudub sageli enesekindlus ja nad tunnevad end ebapiisavana, kuna neile ei anta vabadust ise valikuid teha. Lisaks, kuna paljudest reeglitest on raske kinni pidada, kaasneb rangete piirangutega sageli ka vanemate kriitika. Autoritaarne kasvatusstiil loob vastutustundlikke ja produktiivseid täiskasvanuid, kellel on siiski oht saada närvivapustus oma perfektsionistliku olemuse tõttu. Ka autoritaarsete vanemate lapsed mässavad puberteedieas sagedamini.
Lubav kasvatusstiil tähendab, et vanemad kehtestavad oma lastele vähe reegleid või piiranguid, kui üldse. Lapsed võivad teha kõike, mis neile meeldib, ja seetõttu on neil tavaliselt raske teiste inimestega läbi saada. Lubavad vanemad hoolitsevad oma laste eest, kuid ei kehtesta reegleid erinevatel põhjustel. Hooletusse suhtuvad vanemad on sarnased selle poolest, et nad ei sea piiranguid, kuid nad pakuvad harva kiindumust või põhivajadusi ning afektid puuduvad nende lapse elust. Sel põhjusel ei pea paljud inimesed hooletusse jätmist kasvatusstiiliks, sest hoolimatud vanemad ei pinguta oma laste kasvatamise nimel.
Lapsed, keda kasvatatakse lubava kasvatusstiili järgi, kipuvad end sageli tundma ebakindlalt ja väga sõltuvana, kuna neile ei antud suunda, rutiini ja mudelit, mida on vaja, et lapsed saaksid enesekindlust õppida. Samuti on neil lastel tavaliselt nõrgem vastutustunne ja nad jäävad teistest sõltuvaks. Lubavate vanemate lapsed tarvitavad narkootikume või satuvad juriidilistesse raskustesse nii teismelisena kui ka täiskasvanuna.
Autoriteetne kasvatusstiil tähendab, et vanemad määravad kindlaks ja kehtestavad teatud reegleid, mida ei ole liiga palju, kuid mida lapsed peavad oluliseks. Autoriteetne vanem arutab neid piiranguid oma lastega lugupidavalt ja annab neile põhjused, miks neid tuleb järgida. Autoriteetsetel lastel on hea vastutustunne, iseseisvus, austus ja enesekindlus.
Aastatepikkuse uurimistöö põhjal usuvad arengupsühholoogid, et autoriteetse vanemlusstiili tulemuseks on kõige paremini kohanenud lapsed ja täiskasvanud. Autoritaarne kasvatusstiil on laste juhendamise eelistatud viisina teisel kohal lubava kasvatusstiili ees. Kuigi enamik vanemaid armastab oma lapsi ja kasvatab neid parimal viisil, mida nad oskavad, aitab oma kasvatusstiili kindlaksmääramine ja kohandamine vältida hilisemaid konflikte, eriti noorukieas.