Jalgpallipositsioonide põhitüüpe võib olla pisut raskem mõista kui teistel spordialadel. Selle põhjuseks on asjaolu, et kohad võivad mõnikord muutuda sõltuvalt sellest, kus teised mängijad väljakul on. Teine tegur jalgpallipositsioonide määramisel on meeskonna suurus, mis võib olenevalt liigast ja mängu vanusevahemikust varieeruda kolme kuni üheteistkümne mängija vahel.
Kõigist jalgpallipositsioonidest on kõige lihtsam mõista väravavahi või väravavahi positsiooni. Selle mängija ülesanne on kaitsta vastasmeeskonna väravat ja mängu ajal on väljakul ainult üks väravavaht. Peale paari erandi on väravavaht ainus jalgpallur, kellel on lubatud mängu ajal palli kätega puudutada. See mängija kannab tavaliselt ka värvilist särki, et ta saaks teiste mängijate seast ära tunda.
Teised jalgpallipositsioonid, mis kaitsevad vastasmeeskondade väravat, on äärekaitsjad. Tavaliselt on väljakul korraga kaks-kolm tagamängijat, kes mängivad oma väravavahi lähedal, et takistada jalgpallipalli väravasse jõudmist. Teatud mõttes, kui vastane valdab palli, sunnitakse iga meeskonna mängija kaitsja rolli, kuid tagamängija jääb enamasti kaitsjaks suurema osa mängust.
Ründaja on jalgpallipositsioon, mis mängib vastase väravale kõige lähemal ja on mängu peamine väravakütt. Teine jalgpallipositsioon on poolkaitsja, kes mängib enamasti jalgpalliväljaku keskkolmandiku ümber ja suudab mängida nii ründes kui ka kaitses. Kõik need jalgpallipositsioonid, sealhulgas äärekaitsjad, võivad olenevalt olukorrast lüüa väravaid ja iga positsiooni saab mängu ajal segaduse vältimiseks täpsustada kui “vasak” või “parem”. Muud variatsioonid erinevate jalgpallipositsioonide nimede kohta, mis neid üksikasjalikumalt kirjeldavad, hõlmavad ääremängijaid, stoppereid, pühkijaid ja palju muud.
Kõiki neid jalgpallipositsioone saab väljakul kasutada ja korraldada erinevat tüüpi jalgpallikoosseisudes, mille üle tavaliselt otsustab treener. Kasutatav jalgpalli moodustamise tüüp sõltub paljudest teguritest, mis võivad mänguti väga erineda. Need tegurid võivad hõlmata väljaku suurust, mängijate arvu ja vastasmeeskonna koosseisu valikut, kui nimetada vaid mõnda. Erinevad jalgpallipositsioonid koos paljude mängustiilidega lisavad jalgpallimängule üldist põnevust ja aitavad kaasa selle jätkuvale populaarsusele kogu maailmas.