Identifitseerimisvargus on üks paljudest erinevatest meetoditest, mida kurjategijad kasutavad, et varastada kas otse isikutelt, kelle identiteet on varastatud, või kolmandatelt isikutelt isiku või inimeste privaatset teavet ebaseaduslikuks kasutamiseks. Identiteedivargusi on erinevat tüüpi, mille ühiseks tunnuseks on see, et kurjategija kasutab petturlikult isikut tuvastavat teavet, mitte enda oma. Identiteedivargust kasutatakse muu hulgas selleks, et varastada otse ohvri finantskontodelt, hankida ohvri nime all kaupu või teenuseid või tegelikult taotleda ohvri isikut.
Üks levinumaid identiteedivargusi on rahalise identiteedi vargus, mille käigus hankitakse isikut tuvastavad andmed, mis on vajalikud ohvri enda finantskontodele pankades ja maaklerites ligi pääsemiseks, ning seejärel nendele haarangud. Identiteedivargad on likvideerinud ja varastatud miljonite dollarite väärtuses maaklerikontosid.
Rahalise identiteedi varguse vorm, krediidi tuvastamise vargus, hõlmab tegelike inimeste isikut tõendavate ja finantsandmete kasutamist petturlike krediidikontode loomiseks. Uute kontode avamiseks vajaliku konfidentsiaalse teabe hankimiseks tehakse palju pingutusi ning identiteedivargustega seotud kuritegusid panevad toime kuritegelikud organisatsioonid palju sagedamini kui omapäi tegutsevad kurjategijad.
Kurjategijad ostavad kalleid tarbekaupu nii palju krediidikontosid kasutades, kui nad saavad avada kuni krediidilimiitide täitumiseni, tavaliselt päeva või kahe jooksul. Tavaliselt müüakse nende poolt ostetud kaupu sularaha eest. Kui ohvril pole identiteedivarguse eest kaitsvat mehhanismi, ei pruugita kuritegu avastada enne, kui ta taotleb ise uut krediidiliini või kui talle on kätte toimetatud paberid, mis annavad talle teada, et krediitkaardifirma kaebab ta maksmata jätmise pärast kohtusse. See ajavahe varguse ja selle avastamise vahel teeb sellest kurjategijate seas ühe populaarseima identiteedivarguse tüübi.
Ühte pahatahtlikumat identiteedivargust nimetatakse kriminaalseks identiteedivarguseks, mille puhul kurjategija esitab vahistamisel võimudele vale isikutunnistuse. Mõnel juhul võib esitatud valetuvastus olla lihtsalt kiiruga koostatud võltsitud ID-kaart, kuid mõnel juhul on tegemist mõne hõlpsasti saavutatava riikliku isikutuvastusega, mida kurjategija varastatud teabe või dokumentide abil taotles. Kinnipidamine on registreeritud ohvri, mitte kurjategija nimele ning tulemused võivad olla laiaulatuslikud ja laastavad. Sellise identiteedivarguse ohvrid veedavad sageli aastaid, püüdes oma nime selgeks teha, kaotades selle käigus mõnikord head krediidireitingud ja isegi töökoha.
Kõigist identiteedivargustest võib kõige healoomulisem olla identiteedi kloonimine, mille käigus keegi võtab igapäevaelus täielikult teise inimese identiteedi. Inimesed teevad identiteedi kloonimiseks palju erinevaid põhjuseid, kuid võib-olla kõige levinum on isiku immigratsioonistaatuse varjamine. See identiteedivarguse vorm võib kesta aastaid ilma avastamata, eriti kui kurjategija ei tööta.
Kõigist identiteedivargustest on meditsiinilise identiteedi vargusel suurim potentsiaal olla eluohtlik, sest kurjategija võtab endale ohvri isikut tuvastava teabe tervisekindlustuse või ravi saamiseks. Selliste juhtumite põhjal meditsiinilistesse dokumentidesse kantud teabel võib olla ohvrile katastroofiline tagajärg. Näiteks kui kurjategijal on vähk ja ta kasutab ravi saamiseks meditsiinilise identiteedivargust, kantakse andmed ohvri haiguslugudesse, mis võib seada ohtu tema tulevase kindlustatavuse ja isegi töökoha.
Sünteetiline identiteedivargus on üks identiteedivarguse liike, mis on eriti häiriv, kuna seda on palju keerulisem tuvastada ja ära hoida. Sünteetiline identiteedivargus hõlmab nii tegelikku kui väljamõeldud teavet, näiteks tegelikku ID-numbrit koos väljamõeldud nime ja aadressiga. Seda tüüpi identiteedivargus kahjustab üksikisikuid ainult siis, kui nende nimed seostatakse sünteetilise identiteedivarguse tulemusel loodud krediidikontoga.
Enamikus Ameerika osariikides ja paljudes maailma riikides on kõige tõhusam kaitse enamiku identiteedivarguste vastu krediidi külmutamine, mille kohaselt on igal inimesel täielik kontroll selle üle, kes näeb krediidibüroode väljastatud krediidiaruandeid. Kuna krediidi väljastajad ei anna krediiti ilma krediidiaruandeta, on see süsteem peaaegu lollikindel krediidi-identiteedivarguste ja ka mõne muu identiteedivarguse ärahoidmisel.