Kvalifitseeritud hingamisteede terapeudil on palju karjäärivõimalusi. Tuntud ka kui hingamisteede spetsialist või respiratoorse ravi tehnik, vastutab kardiopulmonaalsete ja hingamishaiguste ennetamise, hindamise ja ravi eest. Enamik hingamisteede terapeutide töökohti toimub haiglates. Need võivad olla hingamisteede, anestesioloogia või kopsuhaiguste osakonnas.
Hingamisteede terapeudi töökohad võivad toimuda ka paljudes muudes kohtades, näiteks eraarstikabinettides, ülikoolides, laborites, kliinikutes, intensiivraviosakondades, õendusasutustes ja isegi patsientide kodudes. Intensiivravi osakonnas võib hingamisteede spetsialist töötada nii eakate kui ka imikute või õnnetuste ohvritega. Kopsuhaiguste, südamehaiguste ja neuromuskulaarsete probleemidega patsiendid võivad vajada ka hingamisravi.
Enamik hingamisterapeudi töökohti nõuab tavalist töönädalat. Ajagraafikud ja vahetused on sageli erinevad, mõned hingamisterapeudid töötavad valves. Mõned kõige levinumad häired, millega hingamisteede terapeudid võivad kokku puutuda, on rindkere trauma, astma, tsüstiline fibroos, kopsupõletik, bronhiit ja emfüseem.
Kuigi tööülesanded varieeruvad sõltuvalt töökoha asukohast, hõlmavad hingamisterapeudi töökohad tavaliselt patsiendi hooldusplaanide koostamist, patsiendi vajadustele vastava ravi pakkumist ja diagnostiliste protseduuride läbiviimist. Mõned diagnostilised protseduurid hõlmavad uneuuringuid, stressi- ja koormusteste, rögaproovide analüüsi, südameteste ja arteriaalse vere gaasianalüüsi. Hingamisterapeut võib läbi viia patsiendi hindamise, sealhulgas haigusloo kogumise, sümptomite ülevaatamise ja põhilise arstliku läbivaatuse.
Hingamisterapeutide töödest huvitatud inimene võib soovida õppida bioloogiat, füüsikat, matemaatikat, tervist ja keemiat. Samuti peaks tal olema mugav avalikkusega töötada. Kuna pingeline keskkond on mõnikord osa tööst, peaks seda karjääri tegev inimene suutma töötada nii pinge all kui ka üksi või meeskonnaga. Tugev tähelepanu detailidele ja oskus järgida juhiseid on samuti selle karjääri võtmeoskused.
Hingamisteede terapeudiks saamiseks on tavaliselt nõutav assotsieerunud kraad. Seda saab hankida kogukonna või tehnikakõrgkooli, ülikooli, meditsiinikooli või relvajõudude kaudu. Inimesed, kes otsivad kõrgtasemel hingamisterapeudi tööd, võivad soovida omandada bakalaureusekraadi. Mõned õppevaldkonnad, mida tulevased hingamisteede terapeudid võivad valida, hõlmavad matemaatikat, mikrobioloogiat, patofüsioloogiat, inimese anatoomiat ja füsioloogiat, füüsikat, farmakoloogiat ja keemiat. Pärast kraadi omandamist on tavaliselt nõutav ka litsents ja sertifikaat.
Suuresti eakate arvu pideva kasvu tõttu on hingamisteede terapeutide töökohtade järele suur nõudlus. Selle valdkonna kasvule aitavad kaasa ka edusammud enneaegsete imikute ja südame-kopsuhaiguste ravis. Muud tegurid hõlmavad suitsetamist ja mitmesuguseid keskkonnategureid, mis võivad põhjustada või süvendada hingamisteede haigusi.