Farmakoloogia on ravimite teaduslik uurimine, sealhulgas nende füüsikaline ja keemiline koostis, keemilised reaktsioonid, kõrvaltoimed ja kasulikkus häirete ravis. Teadus on üldiselt jagatud kaheks põhiharuks, teadusuuringuteks ja kliiniliseks farmakoloogiaks, ning igas harus on saadaval palju erinevaid farmakoloogia erialaseid töökohti. Enamik kliinilisi farmakolooge töötab haiglates, kliinikutes ja apteekides. Teadusfarmakoloogia töökohti võib leida erateadusasutustest, ravimifirmadest ja haiglalaboritest. Paljud mõlema eriala spetsialistid otsustavad saada ülikooli professoriteks, õpetades teaduse ja meditsiini edasijõudnuid.
Kliinilised farmakoloogid võivad olla spetsialiseerunud toksikoloogiale, kineetikale või ravimite koostoimetele. Kineetikaeksperdid uurivad, kuidas ravimid organismis liiguvad. Nad uurivad sageli viise, kuidas organism teatud tüüpi keemilisi aineid lahustab ja neelab ning kuidas organism reageerib. Toksikoloogid uurivad ravimite või mürkide negatiivset mõju organismile ja määravad kindlaks viisid, kuidas selliseid mõjusid vähendada või ümber pöörata. Teised farmakoloogid uurivad ravimite koostoimeid, määrates kindlaks, kuidas looduslikud kehakemikaalid, keskkonnategurid või muud ravimid muudavad teatud ravimi enam-vähem tõhusaks.
Teaduslaborites võivad teadlased keskenduda neurofarmakoloogiale, farmakogeneetikale, bioloogiateadustele, eksperimentaaluuringutele või mitmele muule erialale. Neurofarmakoloogid uurivad, kuidas teatud ravimid mõjutavad erinevaid neurotransmittereid ja kemikaale ajus, samas kui farmakogeneetikud uurivad, kuidas ravimid erinevatel inimestel erinevalt toimivad. Mõned eksperdid keskenduvad bioloogilistel ainetel ja nende võimalikele rakendustele tervises ja meditsiinis. Farmakoloogia töökohad eksperimentaalsetes laborites hõlmavad uute ja paremate ravimite uurimist ja väljatöötamist. Teadlased kavandavad eksperimentaalseid ravimeid ja jälgivad kliinilisi uuringuid, et määrata nende tõhusus.
Enamiku kliinilise farmakoloogia töökohtade saavutamiseks peavad üksikisikud omama kas farmakoloogia või meditsiini magistri- või doktorikraadi. Farmakoloogia töökohtade saamine teadusuuringutes nõuab tavaliselt, et inimestel oleks bakalaureusekraad konkreetses bioloogiateaduses, näiteks molekulaarbioloogias või orgaanilises keemias. Täiustatud teadlaste ametikohad ja õpetajatööd nõuavad sageli kandidaatidelt farmakoloogia või bioloogiateaduste doktorikraadi omandamist. Uued kliinilised ja teadusuuringutega tegelevad farmakoloogid töötavad tavaliselt praktikantide või assistentidena kuus kuud kuni kaks aastat, enne kui nad iseseisvalt praktiseerivad.
Kasvab nõudlus, et farmakoloogid viiksid läbi eksperimentaalseid uuringuid ravimite kohta, mis võivad aidata ravida keerulisi haigusi, nagu vähk ja AIDS. Uued farmakoloogid on koolitatud kasutama täiustatud testimisseadmeid ja rakendama oma uurimistöös arvutiprogramme. Kuna laboritehnoloogia areneb edasi, suudavad teadlased ja kliinilised farmakoloogid sageli kiiremini kui kunagi varem läbi viia uuringuid, viia lõpule katseid ja toota kasulikke ravimeid.