Entsefaliidi viiruseid on mitut tüüpi. Entsefaliit on ajupõletik, mille tagajärjeks võivad olla kas kerged gripilaadsed sümptomid või raskemad ja eluohtlikud, nagu krambid ja halvatus. Entsefaliidi viiruste hulka kuuluvad need, mis levivad sääse- või puugihammustusest, marutaudiviirus ja mitut tüüpi herpesviirus.
Üks levinumaid entsefaliidi viiruseid on herpes simplex viirus. Herpes simplex 1 põhjustab tavaliselt inimestel külmavillid. Inimene võib saada entsefaliidi pärast esimest kokkupuudet herpes simplex 1-ga või saada selle pärast seda, kui viirus on mõnda aega kehas olnud ja taasaktiveerub. Herpes simplex entsefaliit esineb sagedamini alla 20-aastastel või vanematel kui 40-aastastel inimestel. Tavaliselt on see väga raske ja võib lõppeda surmaga.
Kaks muud tüüpi herpesviirust, Epstein Barr ja Varicella-zoster, on samuti entsefaliidiviirused. Epstein Barr on viirus, mis põhjustab tavaliselt mononukleoosi, samas kui tuulerõugeid põhjustab lastel ja täiskasvanutel ning vöötohatisi hilisemas elus. Enamik entsefaliidi juhtudest, mis on põhjustatud Epstein Barri või tuulerõugetest, on kerged.
Teised entsefaliidiviirused levivad inimestele puukide või sääskede kaudu. Neid viirusi nimetatakse arboviirusteks. Powassani viirus ehk POW levib inimestele musta jalaga puugist, mida leidub Põhja-Ameerikas ja osades Aasias. Kuigi USA-s ja Kanadas on sõjavangide entsefaliidi juhtumid väga haruldased, on need tavaliselt surmavad 10 protsendil juhtudest ja püsivad neuroloogilised mõjud umbes 50 protsendil juhtudest.
Sääskede kaudu levivad mitmed entsefaliidiviirused, sealhulgas St. Louisi viirus, Lääne-Niiluse viirus ja La Crosse viirus. Viirused saavad tavaliselt alguse lindudest ja kanduvad seejärel inimestele edasi sääskede kaudu, mis toimivad viiruste vektoritena. Tavaliselt on sääskede entsefaliidi viirused kerged ja esinevad vanematel täiskasvanutel.
Mitmed varem lapsepõlves levinud viirused, nagu leetrid, lastehalvatus ja mumps, võivad samuti põhjustada entsefaliiti. Need viirused põhjustavad tavaliselt entsefaliidi sekundaarset vormi, kuna inimesel tekivad esmalt viiruse sümptomid ja seejärel tekivad entsefaliidi tunnused. Vaktsineerimine vähendab oluliselt inimese riski saada mõnda neist viirustest.
Entsefaliidi viiruseid on lihtne vältida. Kui inimene kavatseb veeta aega väljas puukide ja sääskedega alal, peaks ta kandma pikki pükse, pikkade varrukatega särke ja muid kaitseriietusi. Sääsetõrjevahend on kohustuslik. Inimesed peaksid vältima ka teisi, kellel on entsefaliidi nähud ja sümptomid, ning ei tohiks haigetega süüa ega jooki jagada.