Arvatakse, et elustiilihaigused on mingil määral seotud üksikisiku või ühiskonna elatustasemega. Neid haigusseisundeid esineb tavaliselt rohkem arenenud riikides, kus on pikaealised kodanikud, ja seega võib neid jagada tsivilisatsioonihaigusteks või pikaealiste haigusteks. Ühiskondlikest mõjudest rohkem sõltuvate haiguste hulka kuuluvad diabeet ja rasvumine, samas kui üksikisiku vanuses sagedamini esinevad haigused on vähk, insult ja Alzheimeri tõbi. Mõnda haigusseisundit, näiteks südamehaigusi, võivad mõjutada nii tööstuslik eluviis kui ka kõrge vanus.
Kuna tööstuspiirkondades on tavaliselt vähem tervislikud ja rasvarikkamad toidud, põhjustab toidu tarbimine paljusid tsivilisatsiooni haigusi. Rasvumine on üks ilmne näide ja raskemad inimesed on samuti vastuvõtlikud mitmetele progresseeruvatele terviseprobleemidele, nagu diabeet ja südamehaigused. Arenenud piirkondade kolesteroolirikkad dieedid suurendavad ka südamehaiguste ja insuldi riski. Mõned teadusuuringud näitavad, et toitumine võib samuti mängida rolli vähi tekkes. Alates 20. sajandi algusest kuni 21. sajandini, kui paljudes piirkondades elatustase tõusis ja toitumine halvenes, said südamehaigused ja vähk paljudes nendes piirkondades peamisteks surmapõhjusteks.
Arenenud riikide keskkonnaerinevused võivad soodustada ka elustiilihaigusi, eriti tsivilisatsiooni haigusi. Näiteks tööstuse tõus toob kaasa hilisema saaste ja kahjulike õhus levivate ainete tõusu. Omakorda sagenevad ka hingamisteede haigused nagu astma. Lisaks tekitab tänapäevase tööstusliku elu üldise tempo tõus suuremat stressi. Võib-olla mitte juhuslikult, psühholoogilised häired, nagu depressioon, on koos selle kultuurilise nihkega tõusnud.
Kuigi tehnoloogia ja meditsiini edusammud on likvideerinud paljud nakkushaigused ja seega parandanud keskmist eluiga paljudes maailma paikades, on rahvastiku vananemine tekitanud kitsikusi. Vanemad inimesed on altid degeneratiivsetele haigustele, mis röövivad neilt optimaalse füüsilise ja vaimse vormi – neid nimetatakse pikaealisteks haigusteks. Vananemise jätkudes nõrgeneb kõik alates luudest kuni immuunsüsteemini, muutes eakad inimesed haavatavaks paljude haiguste suhtes: luumurrud, lihaste atroofia, vähk ning maksa- ja südamehaigused. Aju nõrgenevad rajad loovad ka keskkonna vähenenud intellektuaalseks teadlikkuseks, mida tõendab Alzheimeri tõbi.
Elustiilihaigused on tavaliselt kroonilised ja pikaajalised. Need mõjutavad negatiivselt piirkonna tervishoiusüsteemi ja suremust. Positiivne on see, et oma olemuse tõttu on paljud elustiilihaiguste juhtumid ennetatavad. Muutused toitumises ja keskkonnas võivad nende seisundite puhul kõrvaldada olulised riskifaktorid, kuigi ka muud tegurid, nagu geneetika, võivad olla mõjukad. Suurem haridus ja teadlikkus on ehk kõige olulisem relv võitluses elustiilihaigustega.