Inimese geneetikas on desoksüribonukleiinhappe (DNA) neli üldist tüüpi. Need on autosoomne, mitokondriaalne, X-kromosoom ja Y-kromosoomi DNA. Kõik need tüübid on üles ehitatud ja kodeeritud “programmiga”, mis ennustab tohutult inimese välimust, isiksust ja intelligentsust. Vaid 0.1% inimese geneetilisest struktuurist on programmeeritud erinevalt, muutes iga inimese ainulaadseks.
Inimese 22-st kromosoomipaarist 23 moodustab autosomaalne DNA. Autosoomid on geneetiline materjal, mille inimesed pärivad oma vanematelt, kes pärivad nende oma vanematelt jne. Iga autosoom läbib geneetilise protsessi, mis seob juhuslikult iga vanema autosoomid, mida nimetatakse “rekombinatsiooniks”, mille järel äsja paaritatud autosoomid antakse edasi lastele. Seetõttu kipuvad lapsed välja nägema oma vanemate või isegi vanavanavanemate moodi, kuna autosoomidele on jäljendatud kõik eelmise põlvkonna geneetilised joonised. Autosoomne DNA on inimese esivanemate ja põlvnemise väljaselgitamisel väga oluline, eriti inimestele, kes kahtlevad, kes on nende vanemad.
Mitokondriaalne DNA on veel üks tüüp, mis sisaldub mitokondrites, mida peetakse raku “jõujaamadeks”. Mitokondrid on põhiliselt see osa, mis annab rakule selle energia ja sisaldab ka DNA-d, mis reprodutseerib eraldi oma koopiat. Erinevalt autosoomidest, mis annavad edasi mõlema vanema geene, järgivad mitokondrid emaliini, kuigi ema edastab oma mitokondriaalse DNA ka poegadele. See muudab mitokondriaalse testimise ebatäpsemaks, kui inimene soovib oma sugupuud jälgida, kuigi võib olla tõhusam kasutada rasedustesti, et määrata inimese bioloogiline ema.
Kõigist 23 inimese moodustavast kromosoomipaarist on lapse soo määramiseks eraldatud ainult üks paar. Seda konkreetset paari nimetatakse allosomaalseks paariks, mis sisaldab X- ja Y-kromosoomi DNA-d. Naistel on tavaliselt kaks X-kromosoomi, meestel aga üks X- ja Y-kromosoom. Viljastamise ajal annab ema ühe oma X-kromosoomi oma järglastele, sõltumata tema soost. Isa sperma seevastu loovutab tema X-kromosoomi teise emase järglase saamiseks, samal ajal annab Y-kromosoomi edasi isastele järglastele.
Kõik need X- ja Y-kromosoomid sisaldavad esivanemate geneetilist teavet, nagu autosomaalne DNA, kuid endised kromosoomid ei ole nii täpsed. Eelkõige Y-kromosoom võib anda vähem geneetilist teavet kui X, kuna see edastatakse ainult isalt pojale. Üldiselt on kõigi nende DNA tüüpide puhul tähelepanuväärne see, et nende esmane struktuur jääb muutumatuks, kuigi need on toodetud juhuslike fragmentide abil.