Autism ja muud neuroloogilised häired mõjutavad miljoneid inimesi üle maailma ning võivad tekitada olulisi väljakutseid neile, keda see otseselt mõjutab, ning vanematele ja hooldajatele. Neid seisundeid koos nimetatakse autismispektri häireteks (ASD) ja väidetavalt on mõjutatud inimene “spektris”. Õnneks aitab tehnoloogia uuenduslik kasutamine autismi ja sellega seotud seisunditega inimestel elada täisväärtuslikumat ja produktiivsemat elu. Autismitarkvara võib olla loodud oskuste arendamiseks, väljendusoskuse ja loovuse edendamiseks või isegi autismiuuringute abistamiseks. Mõned algselt muuks otstarbeks loodud programmid on autistlikud kasutajad omaks võtnud.
Arvutid ja tehnoloogia on osutunud populaarseks paljude selle spektri inimeste seas. Paljudel erinevat tüüpi ASD-ga inimestel on erakordsed visuaalse mõtlemise oskused või nad reageerivad hästi piltidele. Seetõttu on visuaalidele suurt rõhku panev tarkvara populaarne paljude autismi või sellega seotud häiretega inimeste seas.
Spetsiaalselt autistlikele kasutajatele kohandatud tarkvara on saadaval nii äri- kui ka mittetulundusorganisatsioonidelt. Kuigi suur osa sellest autismitarkvarast on suunatud lastele, saavad seda tavaliselt kasutada kõik. Mõned programmid kasutavad mälukaardi stiilis liideseid, mis aitavad kasutajatel pilte sõnade või fraasidega seostada ja keeleoskust arendada. Üks autistlikele lastele mõeldud veebibrauser peidab traditsioonilisi arvutiliidese elemente ja kasutab navigeerimiseks piktogramme. Nutitelefonidele ja muudele kaasaskantavatele seadmetele mõeldud tarkvara võib samuti aidata mõnel kasutajal suhtlusoskusi.
Autismitarkvara saab kasutada ka autismiuuringute jaoks teabe kogumiseks. Üks teadlaste rühm, keda tuntakse nime all Autism Collaborative, on loonud videomängu, mille eesmärk on koguda mängu ajal kasutajatelt erinevat käitumisalast teavet. Need teadlased loodavad, et autistlike laste samaaegsel kokkupuutel erinevat tüüpi stiimulitega on võimalik saada uusi teadmisi autismi kohta.
Mõned programmid, mis ei olnud algselt loodud autismitarkvarana, on ASD kogukonnas fänne kogunud. Üks tähelepanuväärne näide on 3D-disaini tarkvara, mis nõuab nii visuaalset mõtlemist kui ka julgustab loovust. Paljud lapsed ja teismelised on seda tüüpi tarkvara pidanud väga veenvaks.
Samuti on kasulikke tarkvaratüüpe, mis pole tingimata suunatud autistidele. On olemas veebipõhised platvormid, mis võimaldavad vanematel teavet vahetada, ravi jälgida ja isegi arstide jaoks teavet salvestada. Teadlased on ka näidanud, et tarkvara võib olla võimeline tuvastama lapseea autismi märke kõnemustrites juba ammu enne muude sümptomite ilmnemist.
Tarkvaratööstuses töötamine võib mõne autismispektriga inimese jaoks isegi olla karjäärivalik. Paljud ASD-ga inimesed saavad suurepäraselt hakkama ülesannetega, mille puhul teised lihtsalt kaotavad keskendumisvõime või huvi. Mitmed ettevõtted on hakanud nägema järjekindlust, keskendumist ja suurt tähelepanu detailidele, mida paljud selles spektris näitavad, kui tarkvara testijate väärtuslikke omadusi.