Asbest on looduslikult esinev mineraal, mis oli kunagi kuulus oma tulekindlate omaduste poolest, muutes selle populaarseks aineks kodude ja sõidukite isolatsiooniks. Hiljem avastati, et mis tahes asbestitüüpi kiudude sissehingamine võib põhjustada mesotelioomi, agressiivset vähki. Asbesti on kuus tüüpi: krokidoliit, amosiit, antofüliit, tremoliit, krüsotiil ja aktinoliit.
Krokidoliitasbest sisaldab siniseid kiude ja seda nimetatakse ka siniseks asbestiks. Seda leidub paljudes maailma piirkondades, sealhulgas Venemaal, Kanadas ja Austraalias. See on kõigist asbestitüüpidest kõige mürgisem.
Amosiit on saadaval nii pruunis kui ka hallis vormis. Selle kiud on sirged ja väga rabedad. See on nime saanud Lõuna-Aafrikas asuva asbestikaevanduse järgi, kus seda leidub suures koguses. Enne kui kõik asbestitüüpide kasutamisega seotud terviseriskid päevavalgele tulid, oli see isolatsiooniks populaarne asbest.
Antofülliit on asbest, mis on tegelikult kristallide ahelad, mis tekivad mineraalse talgi lagunemisel. See võib olla erinevates värvides, sealhulgas valged, rohelised, pruunid ja hallid. Tavaliselt ei kasutata seda kaubanduslikult, kuigi seda võib leida mõnes vanemas talgipulbris, hermeetikus ja värvides.
Tremoliit on peamiselt valge asbest, mida leidub paljudes kivimites. See on nime saanud Šveitsis asuva Val Tremola oru järgi. Sarnaselt antofülliidiga kasutati seda talgipulbris, aga ka muudes kodu- ja aiasaadetes.
Krüsotiil on samuti valge ja on serpentiinsete kivimite toode. Selle kiud on erinevalt teistest tüüpidest lokkis. Seda kasutati sidematerjalina katusekatetes, garaažides ja muudes ehitusrakendustes. Tänu selle paindlikkusele saab sellest valmistada ka kangast.
Aktinoliit pärineb moondekivimitest. Seda asbesti kasutatakse kõige vähem, kuigi seda kasutatakse mõnikord ehetes. See on valmistatud kõvadest kiududest, mille sissehingamine on väiksem kui pehmetest kiududest koosnev asbest.
Kuigi kõik asbestitüübid on teadaolevalt kantserogeenid, kaevandatakse asbesti endiselt kogu maailmas, kuigi ettevaatusabinõusid on rakendatud. Erinevalt varasematest aastakümnetest ei kasutata mis tahes tüüpi asbesti enamikus riikides kodu-, laeva- ega autode tootmiseks. Asbestitüüpe sisaldavad ained on tarbijatele keelatud osta paljudes riikides, sealhulgas Ameerika Ühendriikides, enamikus Euroopas ja Lõuna-Aafrikas.