Erinevat tüüpi personaalarvutite (PC) tarkvara on põhimõtteliselt sama palju, kui sellise tarkvara järele on vajadusi. Tarkvaraprogrammid on loodud selleks, et aidata professionaale mitmel viisil, näiteks tekstitöötlusprogrammid kirjanikele ja ajakirjanikele, graafilised toimetajad graafilistele disaineritele ja illustraatoritele ning rahahaldusprogrammid ettevõtete omanikele ja finantsekspertidele. Muud arvutitarkvaraprogrammid on välja töötatud vaba aja veetmiseks ja suhtlemiseks selliste programmide kaudu nagu arvutimängud, kiirsuhtlusutiliidid, suhtlusvõrgustiku veebisaidid ja rakendused ning meediapleierid.
Arvutitarkvaraprogrammide täielik ja põhjalik kirjeldus ületaks kaugelt igasuguse mõistliku loendi piirid, kuigi mitmeid levinud programmitüüpe saab üsna lihtsalt koostada. Enamik tarkvaraprogramme on välja töötatud kasutamiseks nii töö- kui ka vaba aja tegevustes, kuigi inimesed saavad tarkvara mõlemas rakenduses üsna lihtsalt kasutada. Lisaks nendele erinevate ülesannete täitmiseks mõeldud programmidele on ka põhiprogramme, nagu operatsioonisüsteemid ja võrguutiliidid. Seda tüüpi arvutitarkvaraprogramme kasutatakse arvutite ja võrkude käitamiseks, et võimaldada nende süsteemidega kasutada muud tüüpi tarkvara.
Erinevate valdkondade esindajad kasutavad personaalarvutitarkvara üha enam professionaalsetel eesmärkidel. Näiteks kirjanikud ja ajakirjanikud kasutavad arvutitarkvara, et kirjutada ja redigeerida lugusid, artikleid, raamatuid ja luuletusi arvustamiseks ja avaldamiseks. Graafilised disainerid ja illustraatorid kasutavad illustratsioonide ja piltide loomiseks ja muutmiseks graafilisi redigeerimisprogramme, fotograafid aga fototöötlustarkvara, et manipuleerida kaameraga jäädvustatud piltidega. Filmis ja televisioonis töötavad režissöörid ja monteerijad kasutavad monteerimisprogramme, et kärpida saateid kokku, et neid kinolinalistel või televisioonis edastada.
Samuti on palju arvutitarkvara programme, mida saab kasutada ka muudes professionaalsetes keskkondades. See võib hõlmata kõike alates finantsanalüüsist ja rahahaldusprogrammidest, mida sageli kasutavad ettevõtete omanikud, investorid ja juhid, kuni programmideni, mida kasutatakse sümptomite analüüsimiseks ja haiguste diagnoosimiseks. Mõnda programmi saab kasutada ka spetsiaalsete seadmetega, näiteks tarkvaraga, mis on loodud spektrograafilise sisendi analüüsimiseks või auto- ja lennukiseadmete kalibreerimiseks või diagnostikaks.
Arvutitarkvara saab luua ka rohkem meelelahutuslikel eesmärkidel. Igal aastal töötatakse välja ja antakse välja kümneid, kui mitte sadu PC-mänge, sealhulgas ühe mängijaga mänge, mitme mängijaga võrgumänge ja mänge, mis liidetakse suhtlusvõrgustike veebisaitidega. Need saidid kasutavad muud tarkvara, et aidata inimestel suhelda ja suhelda pikkade vahemaade tagant, luues digitaalses keskkonnas sotsiaalseid struktuure. Muu meelelahutuseks või vaba aja veetmiseks sageli kasutatav arvutitarkvara hõlmab vestlusprogramme, meediumimängijaid ja programme, mida kasutatakse failide jagamiseks sadade või tuhandete kasutajate vahel.