Erinevad majandustsükliteooriad keskenduvad makromajandusliku aktiivsuse kõikumiste põhjustele. Keynesi teooria kohaselt on muutused äritsüklis tingitud tavapärastest sündmustest, näiteks drastilisest muutusest tarbijate kulutustes. Uus klassikaline teooria seevastu väidab, et muutused äritsüklites ei tulene alati intressimäärade muutumisest, vaid pigem muutustest majanduse toodangus ja tarbijate eelistustes.
Majandustsükleid määratletakse tavaliselt kui majanduskasvu või majanduslanguse perioode. Majanduskasvu või ekspansiooni iseloomustab tavaliselt rohke tööhõive, majanduses toodetud kaupade ja teenuste üldine kõrgem turuväärtus ning suurenenud tootlikkus. Kõrgemat inflatsiooni võib näha kiire kasvu ajal, kuid see ei pruugi ilmneda kasvuperioodidel.
Majanduslangusi ja depressioone iseloomustab tööhõive taseme langus. Tootlikkus võib langeda. Majanduse kaupade ja teenuste turuväärtus tavaliselt langeb, kuna tarbijad kipuvad vähem kulutama. Spekulatsioonid töö kaotamise või sissetulekute vähenemise üle võivad soodustada kalduvust säästa rohkem ja vähem laenata.
Mõlemad äritsükliteooriad nõustuvad, et tsükli kestuse jooksul kipuvad esinema tipud ja madalseisud. Makromajanduslikke näitajaid, nagu töötuse määr, tööjõukulude indeks, tootmisvõimsus, toormehinnad ning varude ja töötajate tootlikkuse muutused, saab kasutada selleks, et määrata kindlaks, millises tsükli etapis majandus on. Neid näitajaid kasutatakse selleks, et ennustada, kus makromajandus on järgmine ja aitab tuvastada suundumusi. Tööjõukulude indeksit kasutatakse selleks, et teha kindlaks, kas tarbijahinnad tõusevad; tootmisvõimsus näitab, kas nõudluse kasv toob kaasa inflatsiooni; ja toormehinnad võivad kajastada toorkaupade inflatsiooni. Varude tase näitab nõudluse kasvu, samas kui töötajate tootlikkus näitab, kas kaupade ja teenuste tootmiskulud vähenevad.
Äritsükliteooriate kaks peamist tüüpi on Keynesi ja Uusklassikaline mõttemudel. Keynesi teooria väidab, et äritsüklid võivad olla põhjustatud valitsuse poliitikast, nagu rahapakkumise suurendamine või vähendamine intressimäärade muutumise kaudu. Ühe äritsükliteooriana erineb see uuest klassikalisest mõtteviisist järsult selle poolest, et majanduskeskkonnas on ruumi paindlikkusele. Keynesi teooria kohaselt toimuvad äritsüklite kõikumised mõne paindumatu parameetri, nagu tarbijahinnad, tulemusena, mis seejärel toob kaasa majanduse toodangu drastilise muutuse.
Teine kahest majandustsükli teooriast, uus klassikaline mõte, väidab, et majanduslikud parameetrid ei too alati kaasa muutusi majanduses toodetavates kaupades ja teenustes. See, et tarbijahinnad tõusevad, ei tähenda, et tarbimine langeb. Nõudluse muutused ei mõjuta otseselt toodangut, küll aga seda, millist tüüpi kaupu ja teenuseid tarbijad ostavad.
SmartAsset.