On olemas mitut erinevat tüüpi zen-aedu või Jaapani kiviaedu, millest kõige populaarsem on kuiv kiviaed või karesansui. Jalutusaiad on veel üks populaarne Jaapanis kasutatav rahustava aiakujunduse tüüp. Teised peamised Zen-aedade tüübid on teeaia ja sisehoovi aiakujundus.
Zen-aiad, mida enamik inimesi tunnevad, on kiviaiad. Need minimalistlikud loomingud on tavaliselt veetud ja sisaldavad mitmesuguseid kive. Need kivimid võivad sisaldada väikeste veeriste ja suurte kivide kombinatsiooni. Liiva võib lisada ka kiviktaimlasse, kuigi traditsiooniline põhivorm näeb ette, et kasutatakse ainult kruusa ja kive. Traditsioonilised kiviktaimlad sisaldavad sageli sammalt, kuigi see element pole maastiku jaoks oluline.
Jalutavad Jaapani aiad on kahte tüüpi. Need võivad olla suured lopsakad maastikuaiad, nimega Tsukiyama, mis on mõeldud meditatiivseks kõndimiseks.
Teist tüüpi jalutusaeda, Kaiyu-Shikienit, tuntakse ka lõbuaiana. Enamik Kaiyu-Shikieni aedu on muudetud Jaapani parkideks. Need võivad olla künklikud või tasased aiad ja koosneda sama palju vaimsetest kujunditest kui muud tüüpi zen-aiad.
Hoonete või kitsaste ruumide vahel paiknevaid väikeseid zen-aedu nimetatakse sisehooviaedadeks või Tsubo Niwaks. Need aiad tekkisid siis, kui Jaapani kaupmehed otsustasid 15. sajandil rajada oma kinnistutele välishoonete vahele väikesed aiad. Erinevalt kiviktaimlatest saab nende aedade kaunistamiseks kasutada mitmesuguseid materjale, sealhulgas laternaid, astmelaudu ja mitmesuguseid taimi.
Teeaiad ehk Cha Niwa on meditatiivsed aiad teises, suuremas aias. Õueaed võib olla ka omamoodi teeaed. Teeaiad sisaldavad sageli spetsiifilisi struktuure, nagu laternad ja veebasseinid. Koht, kus istuda ja rahulikku meelt omandada, sageli enne teetseremooniat, on teeaia lahutamatu osa.
Kuigi enamik neist näidetest on elusuurused aiad, mis on piisavalt suured, et inimesed saaksid neist läbi jalutada, on olemas ka miniatuursed Zen-aiad. Need võivad olla nii väikesed kui raamat või paber, käsitsi valmistatud puidujääkidest või komplektiga kokku pandud. Paljudele inimestele meeldib hoida neid aedu oma töölaual, et aidata stressi leevendada või olla vestlusteemadeks. Saadaval on palju erinevaid kujundusi ja laia valikut tarvikuid, sealhulgas miniatuursed aardekirstud, murutoolid või isegi golfiväljakud. Nii nagu elusuuruses aedu hooldatakse rehade ja muu varustusega, et edendada õrna kujundust, on miniatuursetel Zen-aedadel tavaliselt kaasas ka väike reha, mis on mõeldud samaks kasutamiseks.