Taimsed antioksüdandid on saadud taimedest ja aitavad vältida vabade radikaalide põhjustatud kahjustusi kehas. Vabad radikaalid on orgaanilised molekulid, mis põhjustavad kudede kahjustusi, vananemist ja võib-olla teatud tüüpi haigusi. Paljud tervishoiutöötajad on julgustanud kasutama taimseid antioksüdante võitluses vabade radikaalide vastu. Erinevate taimsete antioksüdantide hulgas on viinamarjaseemneekstrakt, piimaohaka-, mustika- ja männikoore ekstrakt.
Kuni 20. sajandi lõpuni polnud enamik inimesi kuulnudki vabadest radikaalidest või nende liigsest kokkupuutest tulenevatest kahjulikest mõjudest. Teadlased on jõudnud kaugele, et mõista, kuidas vabad radikaalid moodustuvad, millist kahju nad kehale tekitavad ja milline on nende vastu parim kaitse. Arvatakse, et vabad radikaalid põhjustavad hulgaliselt tõsiseid terviseprobleeme, nagu vähk; ateroskleroos ehk arterite kõvenemine; diabeet; ja mitmesugused muud degeneratiivsed haigused.
Taimseid antioksüdante on nimetatud ka vananemisvastasteks lisanditeks, sest need võivad vähendada oksüdatsioonist põhjustatud rakukahjustusi molekulaarsel tasandil. Kui õun pooleks lõigata ja mõneks ajaks letile seista, muutub see pruuniks. Pärast pikka aega õun kuivab ja närbub. Kui õuna sisemus puutub sel viisil kokku hapnikuga, hakkab see riknema. Sama juhtub inimestega, kui nad puutuvad pidevalt kokku vabade radikaalidega; nad hakkavad vananema.
Viinamarjaseemne- ja männikoore ekstraktid sisaldavad suures kontsentratsioonis oligomeerset proantotsüanidiini (OPC), mida peetakse üheks tugevamaks antioksüdandiks. Arvatakse, et OPC toetab optimaalset vereringet. Lisaks on viinamarjaseemned ja männi koor ühed vähestest taimsetest antioksüdantidest, mis suudavad tungida läbi hematoentsefaalbarjääri ja seega kaitsta ajurakke vabade radikaalide kahjustuste eest.
Piimaohakas on õistaimede sugukonnast karikakrad. Piimaohaka seemned on väidetavalt võimas antioksüdantide allikas, mis detoksifitseerib maksa. Mõned uuringud näitavad, et see võib maksakahjustusi tagasi pöörata, parandades rakke ja soodustades rakkude taastumist. Lisaks on kliinilised uuringud näidanud, et piimaohakal on ka võime põletikku vähendada.
Mustikaekstrakt on veel üks relv ülitõhusate taimsete antioksüdantide arsenalis. Mustikas sisaldab antotsüanosiidi. Uuringud on näidanud, et see kemikaal on kasulik silmahaiguste ravis. Uuringud on näidanud, et mustikaekstrakt võib aidata vältida kollatähni degeneratsiooni ja katarakti. Mõned halva vereringe all kannatavad inimesed on leidnud, et mustikas aitab tugevdada nende nõrgestatud veresooni.
Kuigi taimseid antioksüdante kasutatakse laialdaselt ja paljud inimesed on nende kasulikkuses veendunud, on oluline, et neid kasutataks ettevaatusega. Looduslike toidulisandite võtmisel on soovitatav pöörduda arsti poole. Patsiendid peaksid teavitama oma arsti kõigist ravimitest ja toidulisanditest, mida nad praegu võtavad, et tagada kahjulike ravimite koostoimete oht.