Kui inimesed räägivad ohustatud koertest, viitavad nad tavaliselt ohustatud koeratõugudele, kuid see mõiste on iseenesest problemaatiline, kuna koeratõud on sageli inimeste konstruktsioonid. Konkreetse välimusega koerte ohustamine ei tähenda sellise välimusega koerte potentsiaali kaotust nii, et pandade väljasuremine välistaks pandade edaspidise eksisteerimise. Mõnikord, kui inimesed viitavad ohustatud koertele, peavad nad silmas mittekodustatud koeri, mille hulka võivad kuuluda ka teatud koerad, kes veel looduses elavad, kuigi üldiselt ei pea inimesed teisi koeri, näiteks hunte ja koioteid, koerteks, kuigi need liigid võivad olla ohustatud. . Veel üks levinud viis, kuidas inimesed terminit ohustatud koerad kasutavad, on viidata koertele, kes on pekstud või vajavad ohutuse tagamiseks muul viisil inimese sekkumist. Kõik need termini erinevad kasutusviisid hõlmavad mitut erinevat tüüpi koeri.
Ohustatud koeratõugudeks peetakse tavaliselt koeratõugusid, kes toodavad igal aastal alla teatud arvu kutsikaid. Mõned näited seda tüüpi ohustatud koertest on tiibeti mastifid, asawakh ja mudi tõud. Võib-olla oleks sobivam mõelda, et need koerad on haruldased, mitte ohustatud. Koeratõud on meelevaldsed inimkonstruktsioonid, mis tavaliselt arenevad välja inimese juhitud aretusprogrammidest, kuid nende koeratõugude tootmiseks vajalik geneetiline materjal on maailma koerte populatsioonis endiselt olemas. Kuna koeratõugudel tõelist väljasuremist ei toimu, on ebaloogiline pidada teatud tõugusid ohustatuks.
Ohustatud koertena võib pidada selliseid loomi nagu Austraalia dingod ja Aafrika metsikud koerad, kes ei ole kodukoerad. Need ainulaadsed liigid võivad sarnaselt teiste liikidega välja surra viisil, mida ei saa tagasi pöörata. Teiste sellesse rühma kuuluvate ohustatud koerte hulka kuuluvad Uus-Guinea laulukoer, kes liigitatakse varieeruvalt kodukoeraks või eraldi liigiks. Bushi koerad näevad enamikule inimestele väga vähe välja nagu koerad, kuid nad on samuti äärmiselt haruldased.
Ohustatud koerte hulgas on võib-olla kõige traagilisemad need, kes on ohustatud individuaalselt ja kes surevad või piinavad inimeste käes. Inimesed peksavad paljusid ohustatud koeri, kuid sama paljusid hoitakse lihtsalt kohutavates tingimustes, halvasti toidetakse või kasvatatakse ebainimlikult. Kui koerast räägitakse selles mõttes kui ohustatud inimesest, tähendab see termin seda, et koer vajab kodu, kus kannatlik inimene saab teiste tekitatud kahju heastada. Seda tüüpi ohustatud koera abistamisel on võimalik kaasa lüüa, kui võtta ühendust kohaliku pääste- või humaanse seltsiga.