Meditsiinikooli kohustuslikud kursused hõlmavad nii eelduskursusi, mida läbivad üliõpilased, kes loodavad saada meditsiinikooli, kui ka meditsiinikooli programmi läbimiseks vajalikke kursusi. Eeldustasemel hõlmavad meditsiinikooli nõutavad kursused tavaliselt nn raskete teaduste ja matemaatika kursusi. Meditsiinikoolis õpivad õpilased tavaliselt igas kehasüsteemis, aga ka praktilisi kursusi arstiks olemise juriidiliste, eetiliste ja sotsiaalsete aspektide kohta.
Paljudes valdkondades eeldatakse meditsiinikooli kandideerivatelt õpilastelt, et nad lõpetavad kesk- või keskhariduse järgselt mõne põhikursuse. See kursusetöö varieerub sõltuvalt nende elukohariigi hariduspoliitikast ja üksikute koolide vastuvõtupoliitikast. Ameerika Ühendriikides võivad üliõpilased oma bakalaureuseõppe ajal läbida “premeditsiinilise” või “meditsiinieelse” programmina tuntud õppekursuse. Need programmid on põhiliselt meditsiinikoolis nõutavate kursuste (nt keemia, bioloogia ja füüsika) õppekava. Paljud koolid kohustavad läbima mitut erinevat tüüpi bioloogia kursust, nagu rakubioloogia ja geneetika.
Muud meditsiinikoolis nõutavad kursused hõlmavad sageli matemaatikat, sealhulgas arvutamist ja statistikat, aga ka sotsiaalteaduste kursusi, nagu psühholoogia. Kursusetöö kirjalikus ja suhtluses võib samuti olla kasulik paljudele õpilastele, eriti kui nad kavatsevad pärast meditsiinikooli alustada teadlaskarjääri. Samuti tuleb märkida, et mõned meditsiinikoolid võivad kursuste lõpetamisel enne registreerumist olla paindlikumad kui teised. Teiste riikide koolides võivad olla erinevad viisid meditsiinikooliks valmistumise hindamiseks: näiteks Ühendkuningriigis sooritavad õpilased tavaliselt nn A-taseme eksamid, mis määravad nende tavapäraste premeditsiiniliste ainete oskuse. Siiski tuleb märkida, et Briti meditsiinikooli sisenemiseks on olemas ka alternatiivsed kvalifikatsioonid.
Koolide õppekavad on erinevad, nii et meditsiinikoolis nõutavad kursused ei ole igas koolis ühesugused. Siiski kehtestatakse arstipraktika standardid sageli riiklikul tasandil, nii et nõutavad kursused teatud riigi koolides võivad olla üsna sarnased. Ameerika Ühendriikides hõlmavad meditsiinikooli esimesed kaks aastat tavaliselt arvukalt kursusi kehasüsteemide ja teatud meditsiinipraktika valdkondade kohta, nagu dermatoloogia, psühhiaatria ja immunoloogia. Meditsiinikooli viimased kaks aastat hõlmavad tavaliselt kliinilisi rotatsioone erinevates meditsiinivaldkondades. Meditsiinikooli üliõpilastelt võidakse nõuda ka ravikindlustuse küsimuste, rikkumiste seaduse ja patsientide privaatsuseeskirjade kursuste läbimist.