Läbi ajaloo on liha säilitamise meetod järginud üldiselt tehnoloogilisi edusamme. Varased lihakonservantide tüübid hõlmasid soola, suhkrut ja suitsu. Kui jahutamine ja külmutamine sai võimalikuks, muutusid ka need meetodid populaarseks. Kui liha säilitamise eksperdid suutsid kasutada kemikaale, et vältida liha riknemist või tervisele ohtu, lisati kuivatatud ja töödeldud lihale regulaarselt kunstlikke säilitusaineid.
Lihakonservandid takistavad liha riknemist, ebameeldiva välimuse, lõhna ja maitse omandamist ning sageli toidust põhjustatud haigusi. Liha säilitades võisid kultuurid saada ohutuid valguallikaid isegi näljahäda või kehvade jahihooaegade ajal. Sool on üks vanimaid liha säilitusaineid. Kreeklased ja roomlased, aga ka teised iidsed kultuurid, soolasid liha maha soolamise teel.
Soola kõrvalsaadus on naatriumnitraat, mis annab konserveeritud lihale, nagu peekon ja sink, iseloomuliku punaka värvuse. Liha säilitamisel lisatakse soolale sageli suhkrut. Liha säilitamiseks kombineeriti soolamist ja suhkruga kuivatamist sageli suitsutamisega.
Potistamine, purki panemine ja konserveerimine on kõik liha säilitusained, mida kasutati esmakordselt siis, kui need tehnoloogiad muutusid elujõuliseks. 1800. aastatel sai kuumsteriliseerimine tüüpiliseks liha ja muude toiduainete konserveerimismeetodiks. Toit pandi purkidesse, sageli lisati soola ja suhkrut, ning keedeti kuumas vees, kuni selle sisu püsis 253.4 kraadi Fahrenheiti (123 kraadi Celsiuse järgi) juures 15 minutit või kauem. See steriliseeris liha, tappes kõik bakterid, sealhulgas need, mis põhjustavad surmavat botulismi.
Külmutamine on üks kaasaegsemaid liha säilitusaineid. Toore liha hoidmine maksimaalsel temperatuuril 40 kraadi Fahrenheiti (4.44 kraadi Celsiuse järgi) pikendab selle säilivusaega tavaliselt kuni nädalani, samal ajal kui liha külmutamine maksimaalsel temperatuuril 0 kraadi Fahrenheiti (-18 kraadi Celsiuse järgi) võib hoida seda söödavana neli. kuni 12 kuud.
Toidu lisaaineid, nagu askorbaate ja lämmastikoksiid, kasutatakse tavaliselt liha säilitusainetena või koos teiste säilitusainetega, nagu sool ja suhkur. Mõned neist lisanditest lisavad värvi ja maitset ning toimivad säilitusainena.
Kunstlikud säilitusained muudavad liha säilitamise ja hilisema tarbimise ohutumaks, kuid toiduteaduslike uuringute käigus on esile kerkinud mure liha säilitusainete võimaliku negatiivse mõju pärast. Säilitusaineid, nagu nitraadid ja nitritid, on seostatud põievähi, südamehaiguste ja II tüüpi diabeedi tekkega. Neid kunstlikke lisaaineid on peetud ka dementsuse soodustavaks teguriks.