Kognitiivteadus on interdistsiplinaarne valdkond, mis kattub nii erinevate valdkondadega nagu psühholoogia, neuroteadus, arvutiteadus, lingvistika ja filosoofia. Sellest tulenevalt võivad kognitiivteaduste programmid olla võrdselt mitmekesised, olenevalt sellest, millisele õppevaldkonnale või -valdkondadele nad keskenduvad. Kognitiivse teaduse programmid võivad olla ka bakalaureuse- või magistriõppe tasemel.
Paljud kognitiivteaduste programmid koosnevad erinevate osakondade kursustest, võimaldades õpilastel luua valdkonna piires oma erialasid. Teised on aga rohkem koondunud antud osakonna piiresse. Osakonnas pakutavate kursuste tüübid ja programmi lõpetamisel antav kraad näitavad, milliseid kognitiivteaduse valdkondi selles koolis rõhutatakse.
Näiteks psühholoogiaosakonnas leiduvad programmid võivad teha katseid, et näha, kuidas inimesed reageerivad erinevatele õppimisprobleemidele kontrollitud keskkonnas. Neuroteadustel põhinevatel kognitiivteaduse programmidel võivad olla sarnased eesmärgid, kuid need uurivad konkreetselt aju bioloogilist tööd. Nad võivad kasutada neuraalset kujutist või muid tehnoloogiaid, et jälgida, kuidas aju teatud ülesandeid täidab.
Mõned kognitiivteaduste programmid rõhutavad tehisintellekti. Selles kognitiivteaduse alavaldkonnas uurivad teadlased, kuidas mõistus töötleb teavet, et luua arvutimudeleid, mis võivad jäljendada inimese intelligentsust. See uurimisharu eeldab, et inimeste seosed meeles on analoogsed arvuti loogiliste reeglitega. Kognitiivsele lingvistikale keskenduvad õppeprogrammid võivad kaardistada inglise või mõne muu keele grammatikareegleid, et “õpetada” arvuteid looma kõnet või teksti, mis jäljendab inimkeelt.
Kui ülalkirjeldatud kognitiivteaduste programmide tüüpidel on tavaliselt praktilised ja eksperimentaalsed kursused, siis mõned programmid keskenduvad rohkem tunnetuse filosoofilistele aspektidele. Need on pigem teoreetilised kui eksperimentaalsed. Nad võivad arutada vaimu suhet kehaga ja muid muresid.
Lisaks metoodika ja lähenemisviisi erinevustele on kognitiivteaduste programmid erinevad ka nende antavate kraadide tüübi järgi. Mõned koolid pakuvad ainult magistri- või doktoriõppe programme, teised pakuvad ainult bakalaureuse kraadi ja paljud pakuvad mõlemat. Bakalaureuseõppe kognitiivteaduste õpingutes on tõenäoliselt rohkem klassiruumipõhiseid kursusi ja vähem teaduspõhiseid kursusi. Kraadiõppe programmide puhul kehtib vastupidine.