Meile kõigile on tuttav lastejutt “Kilpkonn ja jänes”. Mida me ei pruugi teada, on see, et kilpkonnad ja kilpkonnad on muudki kui aeglane liikumine ja kõva kest. Kilpkonnad on ühed vanimad olendid, kes on eksisteerinud dinosauruste aegadest peale ja näevad isegi pisut eelajaloolised välja. Kilpkonni on palju erinevaid tüüpe ja sorte, mis on liigitatud kaheteistkümnesse bioloogilisse perekonda. Kilpkonnad võib üldiselt jagada kilpkonnade (maatüüp) ja merikilpkonnade vahel, kes veedavad suurema osa ajast vees, kuigi esineb kattuvusi.
Harilikud mageveekilpkonnad moodustavad suurima kilpkonnade perekonna ja neid võib kohata kõikjal maailmas. Nad veedavad suurema osa ajast tiikides, järvedes ja aeglaselt liikuvates ojades. Enamik kilpkonnadest, keda näeme tiikides või lemmikloomapoodides, kuuluvad sellesse perekonda, sealhulgas teemantkilpkonnad ja kastkilpkonnad. Vähemlevinud mageveekilpkonnade hulka kuulub pehme koorega sort. Nendel kilpkonnadel on pigem nahkjas kate kui kõva kest.
Maakilpkonnad moodustavad veel ühe suure rühma kilpkonnade klassifikatsioonidest. Nagu teised maismaa roomajad, elavad maismaakilpkonnad üldiselt maailma soojades piirkondades ja on taimtoidulised. Erinevalt merikilpkonna uimedest on kilpkonnadel nuiataolised jalad ja nad liiguvad aeglaselt üle maismaa. Snapping kilpkonnad on suured, lihasööjad mageveekilpkonnad. Kuigi enamik kilpkonni on vaiksed ja kartlikud, on napsutavad kilpkonnad agressiivsed ja kalduvad ründama peaaegu kõike.
Merikilpkonnad jagunevad kahte klassi. Enamik merikilpkonnadest on erinevatest perekondadest, kuid on omavahel tihedalt seotud. Nahkkilpkonnad on merikilpkonnadest suurimad ja raskemad, kaaludes sageli ligi 1100 naela (500 kg). Merikilpkonnad on vees palju kiiremad kui nende maad armastavad kolleegid – mõned merikilpkonnad on saavutanud kiiruse ligi 20 miili tunnis (32 km/h). Enamik merikilpkonni on ohustatud. Kuigi neid otsitakse toiduks, nahast ja karpide kaunistusteks, on merikilpkonnade püüdmine ebaseaduslik.