Erasihtasutus on üksikisikute, perede või inimrühmade moodustatud organisatsioon, mis on loodud konkreetsete heategevuslike tegevuste läbiviimiseks või heategevuslike annetuste tegemiseks erafondi toetuste kaudu. Sihtasutusi juhivad juhatused ning neil on missioonid ja suunised, mis määravad kindlaks nende rahastamise prioriteedid. Teatud tüüpi erafondide toetused hõlmavad asutamiskulude rahastamist, konkreetse programmi toetust, kapitalitoetusi, üldtoetust, stipendiume ja stipendiume.
Konkurents toetuste pärast võib olla tihe, kuid sihtasutustele on soodne maksukohtlemine, kuna nad rahastavad heategevuslikku tegevust. Enamik riike nõuab, et sihtasutus jagaks igal aastal teatud protsendi oma tulust, et säilitada see soodne staatus. Ameerika Ühendriikides peavad sihtasutused esitama iga-aastase maksudeklaratsiooni, kasutades IRS-i (Internal Revenue Service) vormi 990-PF, ja neilt nõutakse vaid väikest aktsiisimaksu teatud sissetulekutelt. Ühendkuningriigis on sihtasutused maksuvabad, kuid nad peavad registreeruma ja esitama heategevuskomisjonile iga-aastased kooskõlastusaruanded. Kanadas teostab sihtasutuste registreerimist ja järelevalvet Kanada maksuamet.
Üks levinumaid erafondide stipendiume on programmipõhine toetus. Mõned näited hõlmavad mentorlusprogramme riskirühma noortele, haridusuuringuid, mis arendavad uuenduslikke viise konkreetse aine õpetamiseks, või nälja või kodutuse vähendamiseks mõeldud programme. Teised sihtasutused on suunatud konkreetsetele projektidele, nagu mänguväljakute ehitamine või spordiprogrammide edendamine linnapiirkondades.
Kui organisatsioon vajab ümberehitamist või uute rajatiste ehitamist, on erafondide toetused kõige kasulikumad kapitalitoetused. Väga vähesed sihtasutused, kes neid pakuvad, on valmis rahastama kogu projekti, kuid nad võivad olla valmis rahastama projekti teatud osa või tegema annetuse pärast seda, kui teatud protsent vajalikust summast on kogutud. Enamik sihtasutusi nõuab taotlejalt ulatuslikke finantsandmeid näitamaks, et projektil on märkimisväärne kohalik toetus, et kõik juhatuse liikmed on rahastajad ja projekti lõpuleviimine on rahaliselt teostatav.
Mõned erafondide toetused on mõeldud uute programmide või organisatsioonide käivitamiskulude katmiseks. Sihtasutused mõistavad, et uue ettevõtmise alustamisega kaasnevad täiendavad ühekordsed kulud. Enne nende vahendite taotlemist peaks taotleja veenduma, et taotlus sisaldab finantsplaani, mis pakub jätkuvat toetust pärast esialgset käivitamisetappi.
Erafondide üldtoetusi antakse heategevusorganisatsioonidele, mille eesmärk langeb kokku konkreetse sihtasutuse missiooniga. Näiteks üks erakool, mis pakub riiklikust süsteemist väljalangenud õpilastele alternatiivset haridust, ei tule toime ainult õppemaksust. Mõned fondid on aga pühendunud seda tüüpi haridusalternatiivide rahastamisele ja on valmis eraldama üldisi toetusvahendeid.
Samuti on mitmeid sihtasutusi, mis annavad üksikutele üliõpilastele akadeemilisi stipendiume või stipendiume kunstilisteks ettevõtmisteks või uurimistööks. Enamik erafondide stipendiume antakse üliõpilastele kolledži tasemel, kuigi mõned sihtasutused rahastavad madala sissetulekuga bakalaureuseõppe üliõpilasi, kes ei suuda eraharidust omandada. Mõnikord antakse stipendiume kvalifitseeritud isikutele, et rahastada teadusuuringuid, mis kuuluvad konkreetse sihtasutuse huvide ulatusse.
Enne eraõiguslike sihtasutuste toetuste taotlemist peaksid taotlejad võtma aega, et uurida nende sihtasutuste rahastamisjuhiseid ja ajalugu, et olla kindel, et organisatsioonid on ühilduvad. Kui sihtasutus on valitud, on oluline järgida kõiki juhiseid, esitamise tähtaegu ja andmenõudeid. Sihtasutuse toetuse taotlemisel on oluline mõjuv projekt koos põhjaliku ja professionaalse lähenemisega.