Ennetav meditsiin püüab haiguse kulgu edasi lükata või peatada, selle asemel, et keskenduda ainult olemasoleva haiguse ravile. Ennetava meditsiini klassifikatsioonisüsteemil on neli taset ja täiendav tase sündimata laste hooldamiseks. Ennetava meditsiini konkreetsed tasemed määratakse sõltuvalt haiguse ja haiguse puudumisest või olemasolust. Tasemeid nimetatakse numbriliselt, lisaks esmatasandile areneva loote hooldamiseks on olemas ka esmane, sekundaarne, tertsiaarne ja kvaternaarne tase. Kuigi suur osa ennetavast hooldusest kuulub rahvatervise valdkonda, on seda tüüpi hoolduse eesmärk see, et üksikisikud ja arstid rakendaksid soovitatud ennetusstrateegiaid.
Ennetava ravi esmane tase on keskendunud haiguste ennetamisele populatsioonides, vabanedes põhjustest või suurendades inimeste vastupanuvõimet haigustele. Selles etapis haigusi ja haigusi ei esine. Epidemioloogide kogutud andmete kasutamine aitab tervishoiutöötajatel seada eesmärke ennetava ravi esmatasandi jaoks. See võib hõlmata suitsetamisvastaseid kampaaniaid ja seadusi, turvavöö- ja ohutusnõudeid ning elustiilivalikuid puudutavat haridust. Laiaulatuslikud avalikud programmid toidu- ja veevarustuse ohutuse tagamiseks on selle taseme teised tahud.
Ennetava ravi sekundaarsel astmel diagnoositakse haigus varajases staadiumis, tavaliselt enne ilmset haigestumist. Selles etapis kasutatakse diagnostilisi teste, mis aitavad haigust avastada, et seda saaks ravida, kui see on alles algfaasis. Paljusid esimesel tasemel kasutatud strateegiaid kasutatakse sellel tasemel endiselt lisaks spetsiifilistele ravimeetoditele. Nii ravi kui ka esmaste strateegiate kasutamine võib aidata edasi lükata tõsisema haiguse teket.
Selleks ajaks, kui ilmnevad haiguse ilmsed sümptomid, on ennetav meditsiin jõudnud kolmanda taseme ravitasemele. Jällegi on esmase etapi strateegiad üldiselt endiselt paigas, kuid fookus on muutunud haiguste ennetamiselt haiguse edasise progresseerumise ja tüsistuste ennetamisele. Ravi kasutatakse puude või surma riski vähendamiseks. Selles etapis kasutatakse koos raviga erinevaid taastusravi vorme. Tervishoiusüsteemi roll on kõikidel etappidel tervise optimeerimine, minimeerides samal ajal haigusi ja kannatusi.
Kvaternaarse ennetuse esmane eesmärk on kaitsta inimesi tarbetu ja liigse meditsiinilise sekkumise eest. See ei ole eraldiseisev ennetava meditsiini tase. Pigem soovitatakse seda mõõdukuse kontseptsiooni integreerida ennetava hoolduse kõikidele tasanditele. Tervishoiusüsteemi patsiente võib ohustada liigse sekkumise oht, mille tulemuseks on ülemäärased diagnostilised testid ja meditsiiniline sekkumine. Liigne ravi võib põhjustada elukvaliteedi langust ilma täiendava tervisega seotud eeliseta.
Eraldi kategooria on sündimata lapse ennetava hoolduse jaoks. Seda nimetatakse tavaliselt esmaseks ennetamiseks. See hõlmab piisavat sünnituseelset hooldust ja vanemate toetamist. See hõlmab vanematele mõeldud koolitust, milles kirjeldatakse üksikasjalikult lapse terviseaspekte enne rasedust, selle ajal ja pärast rasedust. Esmane ennetus hõlmab ka piisavat perepuhkust, et mõlemad vanemad saaksid vastsündinu eest hoolitseda.