Emakakaelavähk on üks levinumaid vähktõbe, mis mõjutab naiste reproduktiivsüsteemi. Varajases staadiumis ei ole emakakaelavähil tavaliselt mingeid sümptomeid ja seda võib olla raske avastada. Kaugelearenenud staadiumides võivad emakakaelavähi sümptomid hõlmata selliseid probleeme nagu seletamatu verejooks või ebatavaline eritis.
Inimese papilloomiviirusel (HPV) on oluline roll emakakaelavähi tekitamisel. See viirus levib sugulisel teel ja kui see on naise tupeõõnes, jõuab see emakakaelale. Tavaliselt tegeleb immuunsüsteem sissetungiva viirusega, tapab selle ja eemaldab selle naise kehast enne, kui see saab kahju teha. Mõnel juhul see siiski ei hävi ja jääb kehasse. See võib aastaid uinuda, enne kui probleeme tekitab, kuid lõpuks põhjustab see mõnede emakakaela rakkude muundumise ja vähirakkudeks muutumise.
Emakakaelavähi diagnoosimiseks soovitatakse kõigil naistel teha Pap-testi igal aastal. Selle testi käigus eemaldab arst mõned rakud emakakaela pinnalt. Seejärel saadetakse nad laborisse, kus neid hinnatakse, et teha kindlaks, kas nad on vähkkasvajad või mitte. Seda testi on oluline teha regulaarselt, isegi kui puuduvad emakakaelavähi sümptomid. Kuna varajasel emakakaelavähil on parim võimalus paraneda, kuid see ei tekita sümptomeid, on Pap-test tavaliselt ainus viis sellise vähi tuvastamiseks.
Kaugelearenenud staadiumisse jõudnud emakakaelavähi üheks sümptomiks on ebatavaline tupeverejooks. Kui verejooks tekib menopausijärgses eas naisel, on see kindel märk, et on probleem, mis vajab uurimist ja lahendamist. Emakakaelavähi sümptomiks võib olla ka menstruatsioonivaheline verejooks, nagu ka verejooks pärast vahekorda. Vesine vedelik tupest, mis on tavaliselt verevarjundiga ja sageli ebameeldiva lõhnaga, on veel üks võimalik emakakaelavähi näitaja ja seda tuleks viivitamatult kontrollida.
Emakakaelavähi sümptomiteks, millega kaasneb valu, on valu vaagnapiirkonnas või valu vahekorra ajal. Kuigi sellel võib olla ka muid põhjusi peale emakakaelavähi, on kõige parem probleemi võimalikult kiiresti uurida, et teha kindlaks valu allikas. Kui emakakaelavähk avastatakse, saab seda ravida ja mida varem see avastatakse, seda tõenäolisem on sellest paranemine. Naistel, kes eiravad emakakaelavähi sümptomeid, on oht, et vähk võib edasi areneda, põhjustades halva prognoosi.