Eelarve dispersioon on termin, mida kasutatakse äriolukorras, kui kulutatud summa on suurem kui kulutamiseks ette nähtud eelarve. Näiteks kui ettevõtte eelarve on kahe uue arvuti jaoks 1,000 USA dollarit (USD), kuid uued arvutid maksavad 1,200 USA dollarit, siis on eelarve erinevus 200 USA dollarit. Eelarve erinevusel on mitu levinumat põhjust, sealhulgas halb eelarvestamine, halb logistiline planeerimine ja suurenenud tootekulud.
Eelarve dispersiooni saab jagada mitmesse kategooriasse. Nende hulka kuuluvad materjali varieeruvus, tööjõu varieeruvus ja müügi dispersioon. Iga erinevuse põhjuste tuvastamine on kasulik, sest see aitab inimestel, ettevõtetel ja organisatsioonidel oma järgmist eelarvet paremini ette valmistada.
Materjali erinevus puudutab toodete maksumust. Kasutades ülaltoodud arvutinäidet, võib arvuteid olla reklaamitud kataloogis või Internetis hinnaga 500 USD tükk. Kui arvutid maksavad tegelikul ostmisel 600 USD, on erinevused.
Igasugused tooted – alates toidust kuni kontoritarveteni – võivad kallineda või langeda. See kehtib eriti juhul, kui looduskatastroofid mõjutavad toiduainete hindu või kui toode, näiteks bensiin, sõltub naftahinnast. Eelarvele avaldab negatiivset mõju ka uute maksude kehtestamine või vanade maksude tõstmine.
Tööjõu dispersioon hõlmab töötajate kulusid ja panust ettevõttesse või organisatsiooni. Enamikul ettevõtetel on kogu palgaeelarve. Samamoodi koostab leibkond eelarve vastavalt eeldatavale arvule inimestele, kes töötavad eeldatavalt. Igasugune palgata puhkus või töö kaotamine mõjutab eelarvet negatiivselt. Kui ettevõttes töötab liiga palju inimesi või kui nende töötajate tootlikkus väheneb, põhjustavad nende kulud eelarve hälbeid.
Personali tootlikkus mõjutab osaliselt müügi dispersiooni. Enamik ettevõtteid seab müügieesmärgi, mis on vajalik ettevõtte kasumi teenimiseks. Kui müük langeb sellest eelarvest allapoole, on ettevõtte töös hoidmise kulud suuremad kui selle sissetulekud. Nagu ka materiaalsete erinevuste puhul, võib müügi dispersiooni põhjuseks olla kas halb tulemus või halb õnn.
Näiteks jäätisemüüja kannatab tõenäoliselt külma suve korral, sest eeldatav müük väheneb. Samuti väheneb tõenäoliselt müük ja eelarve kõikumine kaupluses, mis korraldab oma tooteid ja töötajaid halvasti. Jäätisemüüja ei saa külmal ajal müügi suurendamiseks palju teha, kuid pood oleks pidanud end paremini korraldama.
Eelarve erinevusel on mitu põhjust ning need põhjused jagunevad sageli kontrollimatuteks ja kontrollitavateks erinevusteks. Nafta hindu on sageli raske ennustada, mis muudab need üsna kontrollimatuks, kuid maksutõusudest teatatakse sageli aegsasti ette ja neid saab paraja täpsusega eelarvesse arvutada. Hästi koostatud eelarve peaks arvestama erinevustega, kavandades kulutada vähem kui eeldatav rahasumma. Ülejäänud raha saab hoiustada ettenägematute kulude fondi.