Ebaseaduslike töötajate palkamine on paljudes piirkondades ebaseaduslik tegu ja sellega kaasnevad sageli karmid karistused trahvide ja kriminaalsüüdistuste näol. Ebaseaduslike töötajate palkamisega õõnestavad tööandjad sageli tööseadusi ning rikuvad töötasu, töötundide ja ohutusnõuete piiranguid. Ebaseaduslike töötajate teadliku kasutamise või tööpaberite kontrollimisel hoolsuskohustuse mittetäitmise tagajärjed taanduvad tavaliselt trahvideks, mis põhinevad töötaja töötamise ajal ja ebaseaduslikult töötatud inimeste arvul.
Ebaseaduslikul tööl on üldiselt kaks kategooriat: lapstööjõud ja illegaalse immigranttööjõu kasutamine. Lapstööjõu eest karistatakse üldjuhul kõrgemate miinimumtrahvidega, kuna seda peetakse kodanike haavatava sektori õiguste rikkumiseks. Hoolimata üldlevinud arvamusest ei ole lapstööjõuga seotud küsimused kindlasti tõrjutud Kolmanda Maailma riikidesse ja tööjõu valdkonda; 2005. aastal registreeris USA tööministeerium üle 2,000 lapstööjõu rikkumise juhtumi, mille tulemusel leiti, et enam kui 9,000 alaealist töötas ebaseaduslikult. Prostitutsiooniks, pornograafia loomiseks või uimastikaubanduses kasutatav lapstööjõud on sageli tõsine kriminaalkuritegu, mis võib kaasa tuua tõsiseid karistusi, sealhulgas eluaegse vanglakaristuse.
Ebaseaduslik sisserändaja tööjõud on palju laiemalt levinud probleem, eriti tugevate immigratsiooniseadustega tööstusriikides. Ebaseaduslike töötajate töölevõtmine on tõsine õiguslik probleem mitmel põhjusel, millest paljud on seotud võimalusega kohtleda ebaseaduslikke töötajaid tööandjate poolt ebaausalt ja ebaseaduslikult. Kuna illegaalne immigrant elab avastamise ja riigist väljasaatmise ohus, kaebavad nad palju vähem tõenäolisemalt tööohutuse, tööandja rikkumiste, palkade ebavõrdsuse või seksuaalse ahistamise üle töökohal. Kuna need on dokumentideta, võib tööandja pääseda maksmast neile palju vähem kui föderaalne või piirkondlik miinimumpalk ning kergesti ületada tervisekindlustust ja ohutusseadusi käsitlevaid eeskirju. Tööandjad, kes ähvardavad ametivõime hoiatada, võivad kaebamisega ähvardavaid töötajaid vaikima sundida või šantažeerida.
Kuna korruptsiooni ja väärkohtlemise võimalus on nii suur, väidavad mõned kriitikud ja õigusteadlased, et karistused ebaseaduslike töötajate töölevõtmise eest on liiga madalad, et midagi muuta. Paljudes riikides võidakse tööandjat trahvida illegaalse töötaja palkamise, paberite nõuetekohasuse või tööseaduste rikkumise eest, kuid trahvidest võib oluliselt loobuda madalapalgalise tööjõu ülalpidamisest saadav kasum ilma täiendavate tervisekuludeta. kasu või ettevaatusabinõusid. USA-s võidakse tööandjatele, kes näitavad üles illegaalset töölevõtmist, esitada nii kriminaalsüüdistused kui ka tsiviilkaristused, kuid seda ei rakendata alati.