Mõiste demüeliniseeriv haigus viitab mis tahes haigusele, mis kahjustab müeliinikest, närviraku osa. Demüelinisatsioon on sageli pigem haiguse sümptom kui põhjus. Demüelinisatsiooni põhjustavad haigused on hulgiskleroos, B12-vitamiini vaegus, põikmüeliit ja progresseeruv multifokaalne leukoentsefalopaatia.
Neuronid ehk närvirakud on puude kujulised, mille ühest otsast ulatub pikk tüvi, mida nimetatakse aksoniks. Müeliin on valge rasvaine, mis katab ja isoleerib aksonit. Müeliini ümbrise kahjustus võib neuroni funktsioneerimise raskendada. Selle kahjustuse tagajärjed sõltuvad kahjustatud närvirakkude asukohast.
Hulgiskleroos on üks demüeliniseeriv haigus. Selle haiguse käigus sööb immuunsüsteem ära müeliinkesta, mis kahjustab närve ja võib häirida aju, seljaaju ja keha vahelist suhtlust. Sclerosis multiplexil võib olla mitmesuguseid sümptomeid, sõltuvalt sellest, kus närvikahjustus on ja kui tõsine see on.
Seda demüeliniseerivat haigust võib olla väga raske diagnoosida, kuna sümptomid on nii mitmekesised. Sümptomid kipuvad ka tulema ja minema ning võivad olla väga erineva raskusastmega. Sclerosis multiplex’i ei ravita, seetõttu keskendub ravi tavaliselt sümptomite leevendamisele ja haiguse kulgu aeglustamisele.
B12-vitamiini puudus on teine demüeliniseeriva haiguse põhjus. B12 on oluline vitamiin, mida leidub kalas, lihas ja piimatoodetes. Keha suudab talletada B12-d mitme aasta jooksul, seega on selle puudus väga haruldane, kuid seda esineb, eriti veganitel või taimetoitlastel. Samuti on inimesi, kelle kehal on raskusi B12-vitamiini kasutamisega, mis võib põhjustada vitamiinipuudust. B12-vitamiini puudus põhjustab paljusid haigusi ja probleeme, mis on demüelinisatsiooni tagajärg.
Põikmüeliit, teine demüeliniseeriv haigus, on põhjustatud seljaaju põletikust. See põletik ründab müeliinkesta, kahjustades seljaaju. Selle tulemusena võivad seljaaju kahjustatud piirkonna all olevad piirkonnad tunda nõrkust, halvatust või valu. Põikmüeliit võib olla põhjustatud mitmetest infektsioonidest, sealhulgas infektsioonidest, mis ei ole otseselt suunatud seljaajule. Selle põhjuseks võib olla ka hulgiskleroos. Seda haigust ravitakse tavaliselt põletikuvastaste ravimite ja taastusraviga.
Väga haruldane demüeliniseeriv haigus on progresseeruv multifokaalne leukoentsefalopaatia. See haigus kahjustab ajus olevat müeliinkesta. Seda põhjustab väga levinud viirus nimega JC viirus, kuid enamikku inimesi see ei mõjuta. Ainult nõrgenenud immuunsüsteemiga inimesed, näiteks AIDS-i põdevad inimesed, on selle haiguse kõrge riskiga.