Enamikku Briti ilukirjandust võib liigitada vähemalt üheks pikast žanrite loendist, mis ulatub ajaloolisest gooti ja ulmeni. Kõigist Briti ilukirjanduse žanritest ei ole kõikehõlmavat loetelu, peamiselt seetõttu, et erinevad teadlased tunnevad ära erinevaid žanre. Sellegipoolest on Briti ilukirjanduses kümme üsna standardset žanri, mida enamik teadlasi tunnistab. Need on Bildungsroman ehk kujunemisromaan, ajalooline romaan, piirkondlik või provintsiromaan, kommete romaan, gooti romaan, tööstusromaan, seiklusromaan, armastusromaan, ulmeromaan ja detektiiv või mõistatus romaan.
Žanr Briti ilukirjanduses, nagu kõigis ilukirjanduses, on vahend teoste liigitamiseks stiili järgi. Teose žanr räägib lugejatele midagi selle ümbrusest, sisust ja vaatenurgast, millest see on kirjutatud. Näiteks ajalooline romaan räägib loo, mis põhineb tõel ja leiab aset tegelikkusest inspireeritud keskkonnas. Samamoodi jutustab piirkondlik või provintsiromaan lugu, mille tegevus toimub Briti ühiskonna teatud kihis. Seda tüüpi romaanide tegelased kasutavad eeldatavasti tavainimestele omaseid suundumusi sihtaja jooksul, sihtgeograafilises piirkonnas või mõlemas.
Bildungsromanis keskendub romaani süžee teatud tegelasele või tegelaste kogumile, kui nad kasvavad kas vanuses või perspektiivis. Maneeriromaan kasutab tegelasi teatud ühiskonnasektori, sageli valitseva klassi või eliidi ainulaadsete maneeride parodeerimiseks või muul viisil demonstreerimiseks. Mõnevõrra etteaimatavalt keskendub detektiivromaan mõne saladuse või keskse tundmatu lahtiharutamisele. Suures osas unarusse jäänud tööstusromaan püüdis kirjeldada mõju, mida tööstusrevolutsioon Briti ühiskonnale avaldas.
Gooti romaanid võtavad sageli sarnase tooni, keskendudes mõnele tumedale melodraamale. Inglismaa 19. sajandit nimetatakse sageli “gooti perioodiks” ja suur osa gooti žanri ilukirjandustest pärineb sellest ajastust. Ülejäänud žanritest keskenduvad armastusromaanid tegelastevahelisele armastusele, seiklusromaanid hõlmavad tavaliselt kaugeid maid ja tundmatuid maastikke ning ulmeromaanid hõlmavad uut tehnoloogiat ja väljamõeldud spekulatiivseid valdkondi.
Žanri kasutamine Briti ilukirjanduse lõplikuks kategoriseerimiseks on teadlaste seas mõnevõrra vastuoluline tava, kuna enamik teoseid mahub korralikult rohkem kui ühte kategooriasse. Žanr võib olla ka ekslikult piirav. Näiteks 1800. aastatel kirjutati palju detektiivilugusid ja võib öelda, et see žanr sai alguse sealt – kuid tänapäeval jätkavad Briti romaanikirjanikud müsteeriumite kirjutamist. Žanr on sama, kuid stiil, kirjutamine ja kirjanduslik kaal võivad dramaatiliselt erineda. Enamik akadeemikuid liigitab Briti ilukirjanduse esmalt ajaraami ja seejärel žanri järgi.