Elu toetamise (BLS) põhikursused on saadaval üldsusele, tervishoiuteenuste osutajatele ja neile, kes soovivad saada juhendajateks. Iga kursus pakub erineva tasemega väljaõpet, mis võimaldab inimestel tegutseda esmaabi andjana ja osutada erakorralist abi, kui viibivad inimese juuresolekul, kellel on olnud võimalik südameatakk või insult. Õpilased õpivad ka meetodeid ohvrite abistamiseks lämbumise hädaolukorras. Sertifitseeritud instruktorite õpetatavad kursused on saadaval paljudes kogukonna asukohtades.
Südameühendused kavandavad BLS-i algtaseme kursuse üldsusele, kellel on vähe või üldse mitte meditsiinilist koolitust. Üksikisikud võivad kursuse läbida ühe seansiga, mis tavaliselt kestab umbes neli tundi. Kursusel osalevad inimesed peavad tavaliselt eelnevalt ostma kasutusjuhendi. Igal kursusel selgitatakse üldiselt kardiopulmonaarse anatoomia ja funktsiooni põhitõdesid, samuti südameatakkide ja insultidega seotud märke ja sümptomeid. Õpilased saavad ka õpetust erinevate lämbumist põhjustavate võõrkehade eemaldamise viiside kohta.
Loengu, demonstratsiooni ja rollimängude kaudu õpivad BLS-i kursust läbivad üliõpilased, kuidas manustada kardiopulmonaalset elustamist (CPR), pakkudes hingamistoetust ja vereringet. Igas klassis õpetatakse täiskasvanutele, lastele ja imikutele mannekeenide abil haiglaeelset hooldust ühe või kahe inimese päästemanöövritena. Kasutusjuhend sisaldab tavaliselt ka teavet südame tervise tagamise meetodite kohta. Pärast juhendamist demonstreerivad õpilased oskusi ja täidavad valikvastustega viktoriini, et saada kursuse lõpetamise kaart.
Tervishoiuteenuse osutajad ja teatud päästetöötajad peavad professionaalse litsentsimise protokolli osana pidevalt omandama ajakohastatud BLS-i sertifikaate. Selle taseme CPR-kursused annavad tavaliselt sertifikaadi, mis kestab üks või kaks aastat. Tervishoiuteenuse osutaja BLS-i koolitus hõlmab tavaliselt ühte või kahte neljatunnist seanssi koos meditsiinilise taustaga inimestele. Lisaks haiglaeelsele hooldusele õpivad õpilased automaatse välise defibrillaatori, tuntud ka kui AED, funktsiooni ja toimimist. Pärast juhendamist näitavad õpilased omandatud oskusi füüsilise demonstratsiooni ja valikvastustega viktoriini kaudu, et saada tunnistuskaart.
Need, kes soovivad saada BLS-i kursuste juhendajateks, omandavad tavaliselt kõigepealt soovituskirja. Pärast kinnituse saamist läbivad inimesed tavaliselt põhikoolitaja tunni veebis, lõpetavad tunni kodus, kasutades kursuse materjale või osalevad klassis tavapärases klassiruumis. Põhikursuse läbimisel saavad tulevased instruktorid täiendava väljaõppe konkreetsel erialal, mis hõlmab põhilist elutoetust, südamesäästjat, täiustatud kardiovaskulaarset tuge või pediaatrilist elutoetust. Kõigi kursuse nõuete edukas läbimine võimaldab inimestel läbi viia BLS-i kursuse sertifitseeritud juhendaja järelevalve all.