Avatud lähtekoodiga tarkvaral on mitmeid potentsiaalseid eeliseid, kuigi tegelik kasu võib suurel määral sõltuda väljatöötatud tarkvara tüübist ja selle kasutamisest. Üks peamisi eeliseid avatud lähtekoodiga programmide kasutamisel on kogukonna võimalus tarkvara ümber areneda ja täiustusi teha kiiremini, kui see on tavaliselt suletud või kommertsprogrammide puhul võimalik. Kuna avatud lähtekoodiga tarkvara saavad selle kasutajad muuta, võivad ettevõtted leida võimalusi tarkvara uuendamiseks ja muutmiseks, et see vastaks nende vajadustele. Kulutõhusus võib olla ka üks avatud lähtekoodiga tarkvara peamisi eeliseid, kuna enamiku avatud lähtekoodiga programmide kasutamine on tasuta.
Avatud lähtekoodiga tarkvara eelised sõltuvad sageli suuresti sellest, kui palju kasutajaid on teatud programmi toetavas kogukonnas. Suhteliselt väikesest kogukonnast võib piisata väikeste avatud lähtekoodiga programmide jaoks, mis on samuti väikesemahulised. Suurematel programmidel, sealhulgas operatsioonisüsteemidel ja avatud lähtekoodiga alternatiividel populaarsele tavatarkvarale, võivad olla palju suuremad kogukonnad. See tähendab, et avatud lähtekoodiga programmidel võib olla tuhandeid kasutajaid, kes pakuvad selle tarkvara jaoks plaastreid, värskendusi, utiliite ja muid tööriistu, võimaldades arendusel olla kiirem ja laiem, kui kommertstarkvara tavaliselt toetab.
Avatud lähtekoodiga tarkvaral on ka mõned eelised, mis põhinevad avatud lähtekoodiga vormingul. Enamik tarkvara on selle loomise hetkel kaitstud autoriõiguse seadustega, kuna lähtekoodi käsitletakse kui originaalset loomingut. Tarkvara, mis on välja töötatud avatud lähtekoodiga projektina, aga loobub sellisest kaitsest ja sellel on tavaliselt litsents, mis lubab teistel tarkvara oma äranägemise järgi kasutada ja muuta. Mõnda avatud lähtekoodiga programme saavad kasutajad isegi müüa, olenemata sellest, kes algkoodi lõi.
Ettevõtete ja teiste kasutajate jaoks on avatud lähtekoodiga tarkvara eelisteks see, et tarkvara saab uuendada ja muuta, et see vastaks nende ettevõtete ja üksikisikute vajadustele. Üsna elementaarne tööriist serveri hoolduseks võib näiteks olla saadaval avatud lähtekoodiga programmina. Seejärel saavad ettevõtte programmeerijad või administraatorid selle tarkvara koodis muudatusi teha, kohandades tarkvara selle ettevõtte vajadustele vastavate tööriistade või funktsioonidega. See võib muuta lihtsa tasuta programmi võimsamaks tööriistaks või utiliidiks.
Üks avatud lähtekoodiga tarkvara suurimaid eeliseid on aga sellise tarkvara hind. Enamik avatud lähtekoodiga programme pakutakse vabavarana koos üldise avaliku litsentsiga, mis võimaldab teistel tarkvara tasuta alla laadida, muuta, kasutada ja levitada. See võib muuta need programmid atraktiivseks alternatiiviks potentsiaalselt kallile kommertstarkvarale.