Avalikud registrid on need dokumendid, mis on avalikuks tutvumiseks kättesaadavad. Neid kirjeid pakutakse sageli avalikkusele tasuta ülevaatamiseks nende säilitamiskohas. Muudel juhtudel võivad need olla saadaval väikese tasu eest. Neid dokumente nimetatakse sageli selle järgi, kus neid hoitakse või kust need pärinevad. Seal on kohtudokumendid, osariigi kirjed, maakonna kirjed ja linnadokumendid. Samuti on föderaalvalitsuses avalikkusele kättesaadavad dokumendid.
Teoreetiliselt peaks demokraatlikus riigis olema avalik rekord, mis on toodetud ja mille eest tasutakse maksumaksja kulul. Siiski on juhtumeid, kui need kirjed ei pruugi olla kohe kättesaadavad. Tihti juhtub seda juhul, kui protokollis sisalduv teave ohustaks riigi julgeolekut, segaks kohtuvaidlust või rikuks isiku õigust eraelu puutumatusele. Mingil hetkel võidakse dokumendid kättesaadavaks teha. Neid, mis on, võib nimetada salastatuse kaotanud avalikeks registriteks.
Iga jurisdiktsioon käsitleb oma dokumente mõnevõrra erinevalt. Näiteks mõnes osariigis võib sünnitunnistuse saamiseks olla vajalik riikliku perekonnaseisuameti või sarnase asutusega suhtlemine. Muudel juhtudel on vaja suhelda sellise statistika eest vastutava maakonna bürooga. Mõnel juhul hoitakse isegi näiliselt seotud dokumente kahes erinevas kohas. Abielutunnistust võib hoida maakonna büroos. Sama abielu käsitlevat lahutusmäärust hoitakse sageli kohtu kantselei sekretäri juures.
Seetõttu on oluline, et üksikisik, kes otsib avalikku dokumenti, mõistaks täpselt, millist tüüpi dokumenti ta otsib. See võib säästa tunde otsimist või vältida ebamugavusi valesse asukohta mineku tõttu. Kuna igal osariigil ja maakonnal võib olla erinev süsteem, on kõige parem helistada ette, teha kindlaks vajalike kirjete tüübid ja küsida, kus need asuvad.
Mõnel juhul võidakse üksikisikule saata avalike dokumentide koopiad, kuigi see sõltub sageli avaliku registri tüübist. Isegi tasuta dokumentidega kaasnevad tõenäoliselt koopia- ja postikulud, kui need saadetakse üksikisikule. Osariigi ja föderaalseaduste kohaselt peavad need tasud olema mõistlikud ja kajastama täpselt dokumentide valmistamisega seotud kulusid. Need võivad hõlmata materjalide kulu ja dokumente otsinud töötaja aega.
Mõnel juhul saab avalikest registritest otsida veebis. Need võivad hõlmata avalikke karistusregistreid, vararegistreid ja muid kohtudokumente. Kuigi teave ei ole füüsilise kirjega samal kujul, on põhiteave tavaliselt kõik saadaval. Kui ei, võib veebiotsing anda üksikasju selle kohta, kuidas täielikele kirjetele juurde pääseda.
SmartAsset.