Aspartaami kasutatakse suhkru asendajana osades toiduainetes ja jookides. See on olnud arutelu keskmes võimalike ohtude üle neile, kes tarbivad magusainet sisaldavaid tooteid. Mõned rühmad on väitnud, et aspartaami ohtudeks on vähk, peavalud, meeleoluhäired ja hulk muid haigusi, teised aga lükkavad need väited ümber.
Tootjad kasutavad aspartaami suhkruasendajana erinevates toodetes. Seda kunstlikku magusainet leidub kõige sagedamini dieetjookides. Kuna aspartaami kalorsus on nii väike, näevad paljud seda võimalusena jätkata dieedi ja teiste seda koostisosa sisaldavate dieetide tarbimist, et saavutada kaalulanguse eesmärke.
Algselt 1981. aastal USA Toidu- ja Ravimiameti (FDA) poolt heaks kiidetud, järgisid selle eeskuju ka mitmed toidu- ja terviseohutuse agentuurid üle maailma. Alates väidetavatest ohtlikest kõrvalmõjudest on ilmnenud, et mitmed riigid, tootjad ja jurisdiktsioonid on alustanud lisaaine kohta täiendavaid teaduslikke uuringuid. Mõned tootjad, eriti Ühendkuningriigi tootjad, on aspartaami teatavate ohtude tõttu vabatahtlikult lõpetanud selle koostisosa kasutamise oma kaubamärgiga toodetes.
Aspartaamiga on seostatud mitmesuguseid ohutusriske. Mõned aspartaami ohud on olnud seotud pettusega, kuid mõned on seotud teaduslike uuringute ja tarbijaaruannetega. Vähki, peavalusid ja meeleoluhäireid, nagu ärevus ja ärrituvus, on seostatud aspartaamiga.
Uuringud on aspartaami ohtude tuvastamisel keskendunud metaboliitidele. Aspartaami metaboliitide hulka kuuluvad metanool, asparagiinhape ja fenüülalaniin. Näib, et nende aspartaami tarbimise kõrvalsaaduste oht puudub. Tegelikult tarbib keskmine inimene suuremas koguses neid metaboliite lihas, köögiviljades ja muudes toiduainetes.
Aspartaami ohtlikkusega seotud mured sõltuvad pigem tarbimise tasemest, mitte lisandist endast. Need, kes tarbivad ebaharilikult palju dieetjooke ja muid aspartaami sisaldavaid tooteid, peaksid olema mures ja piirama nende tarbimist soovitatavate päevaannustega. Euroopa Komisjoni toiduteaduse komitee andmetel on praegune soovitatav kogus 40 milligrammi kilogrammi (2.2 naela) kehakaalu kohta, samas kui FDA soovitab taset 50 milligrammi kilogrammi (2.2 naela) kehakaalu kohta.
Uuringud näitavad pidevalt, et aspartaam kujutab keskmisele inimesele vähe ohtu, välja arvatud üks erand. Aruanded näitavad migreeni esinemissageduse võimalikku suurenemist aspartaami sisaldavate toodete tarbimisel. Lisaks migreenile on muude väidetavate riskide kohta vähe tõendeid.