Arvutiteaduse karjäär ei ole alati sama, mis infotehnoloogia (IT) kutse. IT on rohkem seotud sellega, kuidas arvuteid kasutatakse konkreetsetel eesmärkidel, et aidata inimesi nende elus. Arvutiteadus käsitleb arvutite taga olevaid süsteeme ja nende tööviise. See käsitleb seda, kuidas automatiseeritud protsesse kasutatakse teabe tükkide määratlemiseks ja seejärel töötlemiseks.
Mõnel juhul võib arvutiteaduse karjäär põhineda täielikult teoorial ja olla akadeemilise kallakuga. Kuigi arvutid on inimese loodud ja põhinevad loogikal, on nende võimaluste osas siiski palju teadmata või ebakindel. Eelkõige on suur nõudlus arvutite tõhusamate tööviiside leidmise järele. Selle valdkonna karjäär nõuab palju teadmisi ja ei pruugi olla hästi tasustatud, kuid see võib huvilistele olla kaasahaarav ja rahuldust pakkuv.
Samamoodi on mitu arvutiteaduse karjääri, mis hõlmab aine õpetamist. See on eriti põnev õppejõudude valdkond, kuna see on traditsiooniliste õppeainetega võrreldes suhteliselt uus. See tähendab, et see, mida te õpetate, muutub valdkonna arenedes pidevalt.
Muidugi on palju arvutiteaduse erialasid, mis on suures osas või täielikult praktilised. Nende hulka kuulub töötamine arvutite või arvutisüsteemide tootjate heaks. Sellised rollid võivad olla hästi tasustatud, kuna ettevõtted hindavad kõrgelt eesmärki muuta arvutid tõhusamaks ilma riistvarakulusid suurendamata.
Samuti on palju võimalusi spetsialiseeruda konkreetsele andmetöötlusvaldkonnale. Kuigi sellised arvutiteaduse karjäärid puudutavad endiselt arvutite aluseks olevaid süsteeme, saab neid teadmisi ja uuringuid kohandada nii paljudele ainetele, kui palju arvutitega seotud on. Näiteks on arvutiteadlaste karjäärid nii mitmekesistes valdkondades nagu arvutiturve, videomängude arendus ja raamatupidamine.
Kindel taust arvutiteaduses võib anda inimestele ka palju võimalusi mitmekesistada veelgi praktilisemateks karjäärideks. Enamasti hõlmab see tegelikku töötamist arvutiprogrammeerijana. Suur erinevus seisneb selles, et programmeerija eesmärk on lahendada arvuti teatud ülesande täitmise probleem. See on mõneti nagu erinevus bioloogia õppimise ja sporditreenerina töötamise vahel konkreetsel üritusel või mängus. Neid praktilisi rakendusi nimetatakse mõnikord tarkvaratehnikaks, kuigi tarkvaratehnika ja arvutiprogrammeerimise täpsed määratlused ja erinevused on mõnevõrra vaieldavad.