Paljud arvuti komponendid, nagu keskprotsessor (CPU), kõvaketas ja muutmälu ehk RAM, toodavad soojust, mistõttu kasutatakse erinevaid arvuti jahutusmehhanisme tagamaks, et kuumus neid komponente ei kahjustaks. . Need mehhanismid on ette nähtud soojuse neelamiseks ja selle komponentidest eemale viimiseks. Mõned arvuti jahutusviisid, näiteks õhuvoolu võimaldamiseks arvutikorpuses olevad ventilatsiooniavad, on passiivsed. Muud vormid, näiteks ventilaatorid, mis on mõeldud arvuti korpusest kuuma õhu väljapuhumiseks, on aktiivsed.
Kuigi paljud arvuti osad toodavad soojust, pakuvad mõned neist erilist huvi. CPU, mis tegeleb enamiku arvuti arvutuste ja funktsioonidega, toodab sageli palju soojust. Graafika- või videokaart, mis vastutab arvutiekraanil nähtavate piltide renderdamise eest, toodab samamoodi märkimisväärsel hulgal soojust. Nende seadmete jahedana hoidmiseks ja nende seadmete tekitatud kuuma õhu kogunemise vältimiseks arvuti korpusesse kasutatakse mitmesuguseid arvuti jahutusmehhanisme.
Protsessorid ja videokaardid on tavaliselt varustatud jahutusradiaatoritega, mis on valmistatud materjalidest, mis neelavad kergesti nende arvutikomponentide tekitatud soojust. Jahutusradiaator on üldiselt kinnitatud ventilaatori külge, mis puhub õhu komponendist eemale. Rohkem ventilaatoreid arvutikorpuses või selle külgedel puhuvad sooja õhku, mis koguneb korpusesse, ja tõmbavad sisse jahedat õhku. Keerulisemad arvutijahutussüsteemid võivad soojuse kogumiseks ja huvipakkuvatest komponentidest eemale viimiseks kasutada jahedat ringlevat vett või õli.
Sülearvutite või netbookide arvuti jahutamine võib olla eriti keeruline. Komponendid on vajaduse korral üsna lähestikku, nii et soojus levib arvuti kaudu kergesti. Ventilaatorid võtavad ruumi ja kasutavad märkimisväärsel hulgal energiat, seega võib tõhusa ventilaatori jahutussüsteemi pakkumine olla keeruline. Väikesed tuulutusavad ummistuvad kergesti tolmu ja mustusega või ummistuvad, kui voodil või muul pinnal kasutatakse selliseid seadmeid, mis võivad ventilatsiooniavad blokeerida. Arvuti kasutaja vastutab sageli selle eest, et arvuti jahutussüsteemid ei oleks blokeeritud.
Arvuti jahutuse tõhusus sõltub suuresti sellest, millises keskkonnas arvutit kasutatakse. Kui arvutit kasutatakse kuumas ruumis, suudab arvuti jahutussüsteem arvutisse tõmmata ainult sooja õhku. Jahutussüsteemid ei suuda säilitada jahe õhk sisse/soe õhk välja dünaamikat, kui neid kasutatakse liiga soojades keskkonnatingimustes.