Ärritatud silmalaugude, tuntud ka kui blefariit, põhjuseid on mitu levinumat. Seisund on sageli bakteriaalse või viirusliku infektsiooni tagajärg. Allergiline reaktsioon keskkonnaärritajate või ravimite suhtes võib põhjustada silmalaugude põletikku; mõnedel inimestel võib olla ka kõrvaltoime teatud tüüpi lestale, mis elab enamiku inimeste ripsmete ümber. Nahahaigused, nagu seborroiline dermatiit või rosaatsea, võivad mõjutada silmaümbruse nahka. Teine sagedane põhjus on see, et silmaümbruse rasu tootvad näärmed ei tööta korralikult.
Infektsioon on üks peamisi põhjuseid, miks inimestel tekivad ärritunud silmalaugud. Üks levinud tüüp on stafülokoki blefariit, mis võib olla üsna raske infektsioon, mis nõuab antibiootikumravi. Silmalaugude ärritust seostatakse sageli ka bakteriaalse roosa silma juhtudega. Seda seisundit võivad põhjustada ka mitmesugused muud bakterid ja viirused.
Ärritatud silmalaud on tavaliselt allergilise reaktsiooni tagajärg. Õhus levivad ärritajad, nagu kemikaalid, loomade kõõm või tolm, võivad esile kutsuda allergilise reaktsiooni, mis põhjustab silmalaugude punetust, paistetust või sügelust. Teatud tüüpi ravimid võivad samuti vallandada silmalauge mõjutava reaktsiooni; see võib olla süsteemsete ravimite või otse silma tilkade või salvidena manustatud ravimite tulemus.
Enamikul inimestel on väikesed lestad, mis elavad nende ripsmete folliikulite ümber ja nad ei põhjusta probleeme. Mõne jaoks aga ummistab nende olemasolu ja tekitatud jäätmed folliikuleid, põhjustades silmalaugude ärritust. Selle põhjuseks võib olla allergiline reaktsioon või eriti tundlik immuunvastus lestadele.
Teine levinud silmalaugude ärrituse põhjus on nahahaigused, mis esinevad silmaümbruses. Üks peamisi nahaprobleeme, mis võivad seda piirkonda mõjutada, on seborroiline dermatiit, mida tuntakse kõõmana, kui see mõjutab peanahka; seborroilise blefariidi korral silmalaugude nahk ketendub ja ketendub. Rosaatsea, seisund, mis põhjustab näonaha punetust, võib ulatuda silmalaugudeni ja põhjustada sealse naha punetust ja põletikku.
Kui silmalau ümbritsevad näärmed, mis toodavad õli, mida nimetatakse meibomia näärmeteks, toodavad üle või alatootvad, võib see põhjustada ka silmalaugude ärritust. Selle seisundiga inimestel võib silmalaugudega tekkida mitmesuguseid probleeme. Need võivad olla kuivad, paksenenud ja põletikulised või liigse rasusekreedi jääkidega kaetud.