Alkoholimürgistuse sümptomid tekivad sageli alles siis, kui surmav annus alkoholi on juba ära tarvitatud. Mõnel juhul ei ilmne inimestel sümptomeid üldse. Nad võivad lihtsalt juua kuni minestamiseni ja mõnikord surra magades. Mõned varajased sümptomid on segasus, oksendamine ja kehatemperatuuri langus. Sümptomid, mis sageli esinevad alkoholimürgistuse hilisemates staadiumides, on sinakas nahk, ebaregulaarne hingamine ja teadvusetus.
Paljud alkoholimürgistuse sümptomid võivad olla surmavad. Liiga palju alkoholi tarbimine põhjustab paljude keha tahtmatute reflekside seiskumise. Üks neist tahtmatutest funktsioonidest on hingamine. Mõnel juhul võivad alkoholimürgitusega inimesed lihtsalt hingamise lõpetada. Sageli on selle juhtumisel joodik juba teadvuse kaotanud ning surma vältimiseks tuleb viivitamatult rakendada elupäästemeetmeid.
Paljudel juhtudel võib alkoholimürgitus pärssida oksendamise refleksi. Oksendamise refleks on vajalik oksendamiseks ja selle allasurumisel võib oksendamine kopsudesse pääseda ja põhjustada lämbumist. Alkoholi rohke tarbimine põhjustab sageli oksendamist, seega võib oksendamise refleksi allasurumine alkoholimürgituse all kannatavatel inimestel lõppeda surmaga. Nagu hingamise puhul, on jooja tavaliselt teadvuseta, kui mürgistus on arenenud staadiumisse, kus oksendamise refleks on alla surutud.
Tihtipeale saab surmava koguse alkoholi väga kiiresti ära tarvitada. Tegelikult on alkoholimürgituse üks peamisi põhjusi liiga kiire alkoholitarbimine. Seda seetõttu, et keha vajab ühe joogi alkoholisisalduse seedimiseks umbes tund aega. Neil, kes joovad väga kiiresti mitu jooki, suureneb alkoholimürgistuse oht ja võivad hakata ilmnema alkoholimürgistuse sümptomid.
Kehakaal on oluline ka ohutu tarbitava alkoholi koguse suhtes. Inimesed, kes kaaluvad vähem, omastavad tavaliselt alkoholi kiiremini, seega kulub joobeseisundi või mürgistuse tekitamiseks vähem alkoholi. Liigse kehakaaluga inimesed saavad sageli enne alkoholimürgistuse sümptomite ilmnemist suuremas koguses alkoholi tarbida.
Enamasti peaks alkoholimürgitust ravima meditsiinitöötaja, mistõttu on oluline saada sündmuskohal erakorralist abi. On mõned esmaabimeetmed, mida saab võtta, kui professionaalne abi on teel. Üks tähtsamaid asju, mida teha, on püüda hoida ohver ärkvel, pea tõstetud asendis. Mõnikord saab ärkveloleku saavutada külma veega hõõrumise või duši all.