Valimiste ülelugemine tellitakse või taotletakse tavaliselt siis, kui valimiste võidumarginaal on äärmiselt väike või kui inimesed usuvad, et valimised võisid olla ebaausad. Üldreeglina on lubatud ainult üks korduslugemine valimiste kohta, kuigi inimesed võivad tulemused kohtus vaidlustada, nõudes uut ülelugemist või valimiste kehtivuse täiendavat kontrollimist. Ülelugemine võib olla kulukas ja aeganõudev ning enamik valitsusi eelistab neid võimaluse korral vältida.
Ülelugemisi on kahte tüüpi. Kohustuslike ülelugemiste puhul tähendavad teatud valimistega seotud tingimused seda, et valitsus on kohustatud läbi viima tulemuste auditi. Sellistes olukordades võib kaotaja otsustada ülelugemisest loobuda, näidates, et ta aktsepteerib valimistulemusi kehtivatena; tihedate valimiste kaotajaid survestatakse sageli loobuma ülehäälendamise õigusest. Kohustuslikud ülelugemised tellitakse üldjuhul siis, kui võidumarginaal on ülimalt väike. Näiteks võib jurisdiktsioon lubada ülelugemist, kui marginaal on alla 0.05% või kui erinevus on 2,000 häält või vähem.
Valikulise ülelugemise korral võib keegi konkreetselt taotleda häälte uuesti lugemist, et kontrollida valimistulemusi. Keegi, kes kaotab valimised, võib seda taotleda või üldsuse liige võib taotluse esitada. Ülelugemist küsija peab tavaliselt kulud kandma ning paljudel juhtudel nõutakse taotlusega ka tagatisraha, et kinnitada, et inimene kavatseb valimistulemuste kahtluse alla seada.
Inimesed võivad paluda valikulist ülelugemist, kui võidumarginaal on väga madal või kui nad kahtlustavad, et hääletamisel on toimunud rikkumisi. Eeskirjade eiramine võib hõlmata selliseid asju nagu valijate hirmutamine, rikkis hääletusmasinad, kadunud hääletuskastid jne. Mõned riigid kasutavad erapooletuid valimisvaatlejaid, et jälgida valimisi selliste eeskirjade eiramise tunnuste suhtes, et nende ilmnemisel või teatamisel saaks nendele tähelepanu pöörata.
Kui valitsus loeb pärast valimisi hääli uuesti, on tal võimalus teha seda masinaga või käsitsi. Masina ülelugemine võtab tavaliselt vähem kui päeva, kuna hääletussedelid tuleb lihtsalt tulemuste uuesti lugemiseks kasutatavate skaneerimismasinate kaudu edastada. Elektroonilise hääletamise puhul võetakse jaoskondades info uuesti kõvaketastelt või auditeeritakse tulemuste kinnitamiseks mistahes paberjälge masinaga. Käsitsi või käsitsi ülelugemisel vaadatakse hääletussedelid isiklikult läbi protsessis, mis võib kesta nädalaid või isegi kuid.