Esimese taseme kapital on finantsasutuse üldise rahalise jõu mõõt. Sel juhul on lihtaktsiad aktsiad, mille ettevõte on emiteerinud ja millega kaubeldakse kapitali kaasamiseks esmasel turul. Algselt määrati 1. astme väärtus suures osas kindlaks ettevõtte esialgse aktsiapakkumise ja jaotamata kasumi pakkumise kaudu. See on aastate jooksul aeglaselt muutunud ja nüüd kogunevad mitmed tegurid, mis määravad kogu esimese taseme omakapitali, kuigi väga suur osa koosneb endiselt lihtaktsiatest. Nüüd on oluline roll ka asutuse poolt laenutatud raha kaalutud väärtusel ja välisinvesteeringute osal.
Suure osa esimese taseme kapitalist moodustab ettevõtte lihtaktsia väärtus. Seda aktsiat hinnatakse summas, mille eest see algselt esmasel turul müüdi; sisuliselt väärtus, mis sellel oli esimesel müügil. Kui turg põhjustab aktsia väärtuse kõikumise, ei mõjuta muudatused aktsia väärtust esimese taseme väärtuse määramisel.
Kuna ettevõte teenib raha, siis aktsia väärtus ei muutu, kuid see mõjutab jätkuvalt kogu esimese taseme kapitali. Kui finantsettevõte teenib kasumit, võib ettevõte seda raha kasutada või anda investoritele dividendidena. Dividendiks antud raha loetakse kapitali osas kaotatuks ja seda enam ei arvestata. Kui raha reinvesteeritakse ettevõttesse, lisatakse kogu reinvesteering kapitalile.
Algselt moodustasid need kaks tegurit kogu esimese taseme kapitali. 1. sajandi lõpupoolel jõustusid muudatused, mis avardasid kapitali väärtuse üldist mõõtmist. Nüüd võib finantsasutus lugeda raha, mille ta on välja laenanud või investeerinud teistesse ettevõtetesse. Neid deebeteid ja investeeringuid kaalutakse selle järgi, kuidas raha investeeritakse ja kellega. Harva lisatakse kogu raha otse kapitalile; tavaliselt eemaldatakse kõigepealt sirge protsent.
Nagu kõigi kapitalivormide puhul, eemaldatakse kahjud enne lõpliku väärtuse kindlaksmääramist. See oli esimese taseme kapitali üks suuremaid komistuskivisid, kuna paljud finantsettevõtte võlad on pigem väljalaenatud raha kui tõelised kaotused. Poliitikareformid leevendasid osa neist muredest, restruktureerides täpselt seda, mida pankade suhtes loeti varadeks ja mis võlgudeks. Nüüd ühendavad kõik need tegurid – tavalised aktsiad, reinvesteeritud tulu, laenatud raha ja üldine võlg –, et määrata kindlaks 1. taseme kapitali tegelik väärtus.