Autonoomne närvisüsteem ja stress reageerivad üksteisega inimkehas, põhjustades kõike alates võitle-või-põgene-tundest kuni vaimse rahuni. Stress võib esineda sisemises vormis, näiteks kroonilise haigusena, või olla väliselt rakendatud perekondlike ja tööalaste kohustuste tõttu. Inimese autonoomne närvisüsteem püüab stressi leevendada, et säilitada hormonaalset ja vaimset tasakaalu.
Sümpaatilised ja parasümpaatilised võrgustikud moodustavad autonoomse süsteemi. Sümpaatilisest võrgustikust tekivad kohesed hormonaalsed reaktsioonid stressile, kaitstes keha füüsiliste või vaimsete kahjustuste eest. Parasümpaatiline võrgustik jätkab kontrolli sümpaatilise süsteemi üle, kui väidetav oht või stress on lahendatud või eemaldatud. Rahulikkuse ja rahulikkuse tunne täidab inimese meele, võimaldades kehal naasta normaalsele toimimisele.
Autonoomne närvisüsteem ja stress võitlevad pidevalt. Keha tahab loomulikult jääda rahulikuks ja tasakaalukaks, kuid igapäevane pingeline elu nõuab nii sümpaatilise kui parasümpaatilise võrgustiku toimimist, et tagada inimese üldine füüsiline ja vaimne turvalisus. Stress paneb keha neerupealised eraldama hormooni adrenaliini, nagu juhib autonoomse närvisüsteemi sümpaatiline osa. Adrenaliin annab kehale kohest energiat ja erksust stressiga toimetulemiseks. Süda lööb kiiremini, pannes rohkem hapnikku imbuma lihastesse ja ajju, et reageerida välistele olukordadele kiiresti.
Kui stressiga kokkupuude on pikaajaline, võivad autonoomne närvisüsteem ja stress kehale haiget teha. Hormoonide sekretsioonid tekivad teistest keha näärmetest, vältides igasuguseid kõrvalisi energiakoormusi. Peamine autonoomse närvisüsteemi ja stressi segu poolt kahjustatud süsteem on immuunsusvõrgustik. Pikaajaline stress pärsib keha loomulikku võimet haigustega võidelda, põhjustades aja jooksul rohkem haigusi.
Inimkeha vajab üldiseks tervislikuks eluks väikeses koguses stressi. Igapäevased väljakutsed, alates tööprojektidest kuni kooliesseedeni, aitavad kehal neurotransmittereid eritada. Need hormoonid, nagu norepinefriin, aitavad ajul luua uusi ühendusi mälestuste ja äsja õpitud teabe jaoks autonoomse närvisüsteemi ja stressi koostoime kaudu.
Mõned inimesed ei pruugi aru saada, et nad on pidevalt stressirohkes olukorras, kus autonoomne närvisüsteem võitleb pidevalt rahu ja erksuse vahel. Näiteks püsiva liiklusmürina ja valju tööstusmüraga linnaelanikel on suurem stressitase kui maaelanikel. Eksperdid soovitavad hoida elu võimalikult lihtsana, sealhulgas vähendada elektroonika kasutamist. Isegi elektroonikast lähtuvad elektromagnetväljad põhjustavad inimkehale varjatud pingeid.