Progesteroon on üks hormoonidest, mis naise menstruaaltsükli ajal valmistab keha ette raseduseks. Progesteroon raseduse ajal aitab kehal rasedusega kohaneda ja lootel areneda. Progesterooni tase tõuseb kogu raseduse vältel, saavutades haripunkti kolmandal trimestril.
Steroidhormooni progesterooni toodab organism loomulikult. See on üks menstruaaltsüklit reguleerivatest hormoonidest. See on oluline ka terve raseduse ja loote arengu jaoks. Östrogeen, teine menstruaaltsükli ja rasedusega seotud hormoon, suurendab progesterooni toimet. Östrogeeni olemasolu võib suurendada progesterooni retseptorite arvu rakus.
Progesteroon valmistab endomeetriumi ehk emaka limaskesta ette raseduseks. Progesterooni juuresolekul menstruaaltsükli ajal muutub endomeetrium paksuks ja sisaldab palju veresooni. See muutus teeb emakast külalislahke koha viljastatud munaraku implanteerimiseks. Kui endomeetriumi munaraku ei implanteerita, väljutatakse vererikas kude naise menstruatsiooni ajal.
Folliikul, mis vabastab munaraku emakasse, mida nimetatakse kollaskehaks, on peamine progesterooni allikas raseduse esimese kümne nädala jooksul. Pärast esimest kümmet nädalat on platsenta peamine progesterooni tootja raseduse ajal. Kui kollaskeha ei tooda piisavalt progesterooni, võib see põhjustada raseduse katkemist.
Progesterooni tase raseduse ajal on naistel erinev, eriti esimesel trimestril. Progesterooni tase tõuseb terve raseduse ajal, seejärel langeb pärast sündi uuesti. Progesterooni langus stimuleerib imetamist, võimaldades emal vastsündinut rinnaga toita.
Paljud raseduse sümptomid on tingitud östrogeeni ja progesterooni taseme hormonaalsetest muutustest. Iiveldus või hommikune iiveldus võib olla normaalse hormonaalse aktiivsuse tagajärg. Raseduse ajal võib progesteroon koos östrogeeniga põhjustada rindade tundlikkust esimesel trimestril ja tegelikult suurendada rindu teisel trimestril.
Progesterooni leidub ka kesknärvisüsteemis. See võib toimida neurosteroidina, mõjutades ajurakke. See suurendab või vähendab neuroni erutatavust, toimides suletud ioonikanalitega, mis võimaldavad positiivselt või negatiivselt laetud molekule rakku siseneda.
Progesteroon võib ravida ka mõningaid menopausi negatiivseid sümptomeid. Postmenopausis naistel võib progesteroon vähendada ka emakavähi riski. Nooremad naised, kellel pole normaalset menstruatsiooni, võivad normaalse menstruaaltsükli stimuleerimiseks võtta progesterooni.