Parim viis taimede külma eest kaitsmiseks on olla teadlik kõigist ootel olevatest külmumistest, teada, millised taimed on kahjustuste suhtes eriti tundlikud, ja kasutada nende kaitsmiseks sobivat kattematerjali. Üldiselt tuleks taimi katma hakata hilissügisel ja nende mähkimiseks kasutada hingavat kangast. Õrnemad liigid võivad vajada hoopis lahtiselt pakitud mulda. Enamik taimi reageerib katmisele hästi, kuid eriti õrnad taimed ei pruugi väljas talve üle elada, isegi kui on lisatud isolatsioon.
Millal katta
Külm tekib tavaliselt siis, kui temperatuur langeb alla 34 °F (1.1 °C). Parim aeg taimede katmiseks on pärast mõnda varajast külmumist hilissügisel. See võimaldab lehtedel langeda ja taimel loomulikult minna talverežiimi. Nende liiga vara katmine võib suurendada nende kordade arvu, mil nad peavad läbima ohtlikke külmumis- ja sulamistsükliid. Kui taim hakkab mustaks minema või kui ta lehed ja pungad hakkavad pudruks minema, võib olla juba hilja seda päästa.
Põhitõed
Külmaohu korral katke taimed enne päikeseloojangut kinni. Mähi taimede ümber võimalikult hingav materjal – näiteks kotiriie, lina, ajaleht või vanad voodilinad – ja kinnita see tuule vastu raskete kivide või pesulõksudega. Taimede külma eest kaitsmiseks on kõige parem vältida plastik- või vinüüllehtede kasutamist, kuna need materjalid võivad kinni hoida kondensvee, mis võib külmuda ja taime kahjustada. Plastik võib ka väga külmaks minna ja selle külma taimele üle kanda. Kui soovite siiski plastikut kasutada, pange selle alla kangaleht.
Väiksemate istikute või õistaimede puhul võite piima- või soodakannude põhjad ära lõigata, eemaldada korgid ja asetada need taimede kohale, et luua individuaalseid kasvuhooneid. See hoiab taimed soojas ja laseb sees oleval kondensatsioonil siiski ülevalt välja pääseda. Teise võimalusena võite need üles kaevata ja sees olevasse konteinerisse teisaldada või võtta neist pistikud ja hoida neid kevadel uuesti istutamiseks.
Saadaval on ka spetsiaalselt taimede külma eest kaitsmiseks mõeldud kaubanduslikud katted, kuid need toimivad üldiselt samamoodi nagu kotiriie või voodilinad. Kui teil on taimi, mida te eriti hindate, võiksite teha neile ajutise kasvuhoone. Seda saate teha, asetades taimede kohale suure avatud redeli ja seejärel mähkides redeli hingavasse kangasse.
Kui järgmisel päeval on oodata temperatuuri tõusu, tuleks taimed hommikul lahti võtta, et nad saaksid soojeneda ja päikese kätte saada ning ka öö jooksul kogunenud niiskus välja pääseks. Taime päeva jooksul kaetuna hoidmine võib samuti lubada kanga all oleval temperatuuril liiga kõrgele tõusta – eriti kui kasutate plastikut –, põhjustades lisakahjustusi. Kui temperatuur on madal, võite taime katta jätta.
Konteinertaimed
Kui vähegi võimalik, on parem viia konteinertaimed koju või kasvuhoonesse või muusse kaitsealasse, et kaitsta neid külma eest. Kui see pole võimalik, võib poti tõstmine vastu maja või kuuri külge pakkuda mõningast kaitset. Konteinertaimed võib ka katta või mässida ning lisasoojustuskiht poti ümber võib olla eriti kasulik juurte kaitsmiseks. Võimaluse korral tõstke anumad maapinnast üles, et pinnas hästi ära voolaks, ja ümbritsege need sooja vee hoidmiseks kannud kuuma veega.
Muud strateegiad
On ka asju, mida saate teha enne külmaohtu, et aidata oma taimedel ellu jääda, näiteks väetada neid hiliskevadel. See annab taimedele talveks vajalikke toitaineid. Samuti aitab neil talve üle elada, kui tagate, et need on haigus- ja putukatevabad. Ärge siiski väetage neid üle ega pügage ära midagi muud peale surnud okste ja lehtede. See võib tekitada uut kasvu, mis muudab taime eriti vastuvõtlikuks külmale.
Taimed, nagu roosid ja maasikad, vajavad erilist hoolt. Selleks, et anda neile parim võimalus külma üle elada, oodake paar varajast külmumist, et veenduda, et taimed on oma lehed langetanud. Seejärel pange multš või surnud lehed tihedalt ümber roosi ülemise tüve, mida nimetatakse juurepookimiseks või pungade liitmiseks, mis külmakahjustuse korral võib kogu taime tappa. Maasikate puhul tuleks taimede peale panna multši, et kaitsta varakult kasvavaid pungi, mis kunagi vilja saavad.
Kõige haavatavamad liigid
Olenemata sellest, kui palju ettevalmistusi ette võetakse, ei jää külmatalumatu liik tõenäoliselt liiga külmas keskkonnas ellu. Paljude riikide põllumajandusosakonnad avaldavad taimede taluvuse juhendeid, mis aitavad teil valida taimi, mis teie piirkonnas külmemad kuud üle elavad. Temperatuuritsoonil ei pruugi aga olla midagi pistmist sellega, kas taim külma üle elab. Varakevadel õitsevad lilled saavad suurema tõenäosusega hilise külma tõttu kahjustada, kuid kui juured on veel elus, võivad need tagasi tulla aasta lõpus või ülejärgmisel. Pehmed metsad, aktiivselt kasvavad õitsejad ja potitaimed on loomulikult kahjustustele vastuvõtlikumad. Ka uued taimed või istikud on suuremas ohus kui nende väljakujunenud naabrid.