Maksa- ja kopsuvähk võivad areneda üksteisest sõltumatult. Inimesel võib aga olla mõlemat tüüpi vähki korraga. See juhtub tavaliselt siis, kui kopsuvähk levib maksa. Enamikul juhtudel on maksavähk sekundaarne vähk, mis tähendab, et haigus algab maksas ja levib kopsudesse väiksema tõenäosusega. See võib siiski juhtuda. Maksa- ja kopsuvähi riskifaktorid on üldiselt erinevad, seega ei ole need kaks vähitüüpi sel viisil omavahel seotud.
Maksa- ja kopsuvähi vahel pole tõesti mingit lähedast seost. Põhimõtteliselt tähendab see, et kopsuvähi diagnoos ei tähenda tingimata, et inimesel tekib maksavähk või vastupidi. Nende seisundite seos on rohkem seotud sekundaarsete vähijuhtumitega. Inimesel võib näiteks tekkida esmane kopsuvähk, mis tähendab, et vähk tekkis tema kopsudest. Lõpuks võib vähk levida maksa, mida nimetatakse sekundaarseks vähiks, kuna see ei tekkinud sealt.
Kui inimesel on primaarne maksavähk, mis tähendab, et haigus pärineb maksast, võib vähk levida ka kopsudesse ja muudesse organitesse. Primaarne maksavähk on siiski vähem levinud kui sekundaarne maksavähk. Primaarse maksavähi korral ei teki inimesel kopsuvähki samal ajal, kui tal tekib maksavähk. Selle asemel liiguvad vähirakud maksast kopsudesse. Vähirakud levivad läbi patsiendi lümfivedeliku või vere. Huvitaval kombel saavad arstid öelda, kas vähk pärineb maksast või kopsudest, sest kopsudesse jõudvad maksavähirakud näevad endiselt välja ja käituvad nagu maksavähirakud.
Kuigi võib tunduda loogiline, et maksa- ja kopsuvähi vaheline seos sisaldab riskitegureid, ei ole see tavaliselt nii. Kopsuvähi esmased riskitegurid erinevad dramaatiliselt maksavähi esmastest riskiteguritest. Näiteks mõned kopsuvähi peamised riskitegurid hõlmavad suitsetamist, passiivset suitsetamist, kokkupuudet keemiliste ainetega, mis teadaolevalt põhjustavad kopsuvähki, ja seda tüüpi vähi perekonna ajalugu. Teisest küljest on mõned maksavähi peamised riskitegurid krooniline hepatiidi infektsioon, maksatsirroos, liigne alkoholitarbimine ja pärilikud seisundid, nagu Wilsoni tõbi. Lisaks on meestel ja vanematel täiskasvanutel primaarne maksavähk tõenäolisem kui teistel.