Paljudes kodudes on raamatuid ja ajakirju, mida inimesed tegelikult loevad, raamatuid, mida nad tahaksid uskuda, et teised loevad, ja siis lugemismaailma hiiglane — kohvilauaraamat. Need raamatud on tavaliselt üsna suured ja täidetud peamiselt fotodega, kuigi tavaliselt sisaldavad need piltidega ka teksti. Hea kohvilauaraamat on võrdsetes osades kaunistus, kiindumus ja haridus. See on üks raamat, mida külalised tunnevad end tavaliselt mugavalt sirvides, kui võõrustaja otsustab mõneks minutiks ruumist lahkuda, seega võib kohusetundliku võõrustaja või perenaise jaoks hea valida.
Kohvilauaraamat annab inimesele võimaluse oma isikliku maitse ja huvide elemendid delikaatselt määratleda. Kui inimese kirg on NASCARi võistluste vaatamine, võib ta soovida valida ülisuure raamatu, mis sisaldab fotosid autodest ja juhtidest. Fotograafiat armastaval inimesel on palju võimalusi, sest saadaval on sõna otseses mõttes sadu kuulsate fotograafide kollektsioone. Sagedased reisijad võivad soovida investeerida raamatusse, mis sisaldab lemmiksihtkohta. Eesmärk on pakkuda külalistele mitteametlikku tutvustust ühe või mitme võõrustaja huvide kohta. Hästi valitud kohvilauaraamatust võiks saada hea vestluse alustaja.
Peaaegu igas suuremas raamatupoes on kohvilauaraamatute pealkirjade osa. Isegi kui konkreetset jaotist pole, võib fotograafia, kunsti ja teatmeteoste valdkondades sageli leida liiga suuri raamatuid. Hea on tavaliselt visuaalselt tugev, tähelepanu köitva kaanega ja piltidega, mis levivad kahele siselehele. Kui seda raamatut tegelikult ei kasutata, võib see olla ka aktsent, mis purustab kohvilaua paigutuse jooned.
Uue kohvilauaraamatu hind võib eelarvega inimestele pisut üle jõu käia, kuid üsna sageli pakuvad raamatupoed hooajalisi allahindlusi. Erinevalt mõnest teisest žanrist hinnatakse pealkirju halva müügi või huvi puudumise tõttu harva alla. Kvaliteetsetel fotokollektsioonidel on alati visuaalne atraktiivsus. Inimesed, kellel on võimalus osta uus raamat, mis vastab nende isiklikele huvidele, peaks seda pidama investeeringuks majapidamisse. Kui kellelgi on vaja midagi uuele kohvilauale panna, kuid raha napib, peaks ta ootama ametliku raamatumüügini ja ostma kõike, mis tema arvates kõige laiemalt köidab.
Üks oluline kaalutlus kohvilauaraamatu valimisel on sisu. Ostjad peaksid kindlasti kogu raamatu läbi lugema, enne kui selle külalistele välja panevad. Mõned foto- või kunstikogud võivad sisaldada keerukaid või täiskasvanutele suunatud teoseid, mis võivad tundlikke lugejaid solvata. Enamik inimesi ei taha olla üllatunud, kui kaheksa-aastane poiss lehitseb näiteks kunstilisi aktifotosid. Mõne inimese arvates on kasulik hoida käepärast mitu erinevat pealkirja, et vältida vale sõnumi saatmist oma kirjandus- ja kunstimaitse kohta.