Mõistet “pott, mis nimetab veekeetjat mustaks” kasutatakse tavaliselt kellegi silmakirjalikkuses süüdistamise tähenduses. Fraasi päritolu ulatub tagasi vähemalt 1600. aastatesse, mil mitmed kirjanikud avaldasid raamatuid või näidendeid, mis sisaldasid selleteemalisi sõnamänge. Vaatamata vihjetele, et fraas on rassistlik või mõttetu, on tähendus keskaegse köögi tingimusi arvestades üsna ilmne.
Tavaliselt valmistati potid ja veekeetjad rasketest materjalidest, näiteks malmist, et tagada nende kestvus ja kuumuskindlus. Malm kipub kasutamisel mustaks minema, kuna kogub köögist õli, toidujääke ja suitsu. Nii potte kui ka veekeetjaid oleks köögis ka lahtisel tulel kuumutatud. Selle tulemusel oleksid need vaatamata parimatele puhastuspüüdlustele muutunud musta suitsu triibuliseks.
Kuna mõlemad on mustad, oleks kannu mustaks nimetav pott ilmselgelt silmakirjalikkus. Tegu võib kirjeldada ka sõnadega “teadmine on vajalik” ja see viitab teatud pimesusele isikuomaduste suhtes. Sellel terminil on veel üks seletus, mille kohaselt pott näeb oma musta peegeldust peegeldumas poleeritud vasest veekeetjas. Selles mõttes ei saa pott aru, et ta kirjeldab iseennast.
Üks selle fraasi varasemaid kirjalikke juhtumeid esineb Cervantese Don Quijotes. Eepiline raamat ilmus 1600. aastate alguses ja sellel oli suur mõju inglise keelele. Paljude terminite ja idioomide juured on Don Quijotes, näiteks “quixotic”, et kirjeldada idealisti. Shakespeare mängis selle kontseptsiooniga ka ühes oma näidendis, nagu ka paljud tema kaasaegsed. Seda fraasi on sajandite jooksul väänatud ja laiendatud, ilmudes sellistes vormides nagu “pott, kohtuge veekeetjaga”.
Mõned inimesed usuvad, et see fraas on rassistlik, kuna see viitab asjaomaste objektide pinnavärvile. Need inimesed võiksid meeles pidada, et kaasaegses köögis võib kõnepruuk olla “pott, mis nimetab veekeetjat hõbedaseks”, viidates tõsiasjale, et paljud kaasaegsed potid ja veekeetjad on sageli valmistatud poleeritud roostevabast terasest. Sel konkreetsel juhul pole nahavärvil idioomiga midagi pistmist, välja arvatud selles mõttes, et mõlemad kaasatud objektid on sama värvi.