Fraasi “pidage meeles oma P-sid ja Q-sid” kasutatakse sageli inimestele meeldetuletamiseks, et nad peavad olema ettevaatlikud ja järgima oma parimat käitumist. Tundub, et see tekkis umbes 1600. aastatel ja täpne päritolu on tegelikult pisut hägune. Idioomi juurte selgitamiseks on mitmeid teooriaid, kuigi need teooriad on erineva usutavuse tasemega. Lõppkokkuvõttes ei pruugi selle fraasi ajalugu kunagi tõeliselt teada saada.
Üks kõige tõenäolisemaid teooriaid “pidage meeles oma P-sid ja Q-sid” on seotud baarides pakutavate pintide ja kvartidega. Paljud baarid ja pubid jälgisid traditsiooniliselt klientide vahekaarte suurel tahvlil, liites öö lõpus kokku P-d ja Q-d. Nutikas klient hoiaks sellel nimekirjal silma peal, et baarmen numbreid ei segaks. Mõned baarmenid on samuti väitnud, et baaritöötajaid võidi manitseda oma P-d ja Q-sid meeles pidama, pidades silmas, kui palju jooke nad öö jooksul väljastasid.
Selles mõttes tuleks ka suhteliselt kaine olla, et teravat silma peal hoida. Sellise kainuse tagajärjeks oleks muidugi üldiselt parem käitumisstandard. See fraasi seletus on üks enim aktsepteeritud, kuna see tundub kõige ratsionaalsem.
Mõned printerid on väitnud, et see termin võib olla seotud ladumisega. Liigutatav tüüp on heidetud tahapoole, et see trükiks õigel viisil, ning väiketähtede P ja Q on tüübisuuruses kergesti segi aetud, kuna tähed on üksteise peegelpildid. Muidugi võib sama öelda ka väiketähtede B ja D kohta ning fraas ei ole “arvestage B- ja D-tähtedega”.
Väikesele lapsele, kes õpib lugema ja kirjutama, võidakse samuti meelde tuletada, et “pidage meeles oma P-d ja Q-d”, kuna väikesed tähed võivad segi minna. See seletus on aga nõrk, kuna tähed P ja Q ilmuvad kirjalikult palju harvemini kui B ja D ning kindlasti võivad lugema õppivad inimesed ka neid tähti eksitada. Lisaks ei ole asjade õigel kirjutamisel selget seost hea käitumisega ja kuna paljud inimesed kasutavad seda mõistet käitumise tähenduses, jätavad need seletused soovida.
Mõned inimesed ütlevad ka, et “pidage meeles oma P-sid ja Q-sid” on maletermin, nagu ka “pidage meeles oma ettureid ja kuningannasid”. Kindlasti tahaks jälgida nii etturid kui ka kuningannasid, kuna need nupud võivad olla malemängus üliolulised. Siiski ei ole selget ja ilmset seost hea malemängu ja hea käitumise vahel, nii et see seletus tundub veidi nõrk.