Vanemarhitekt on isik, kes juhib arhitektide meeskonda hoone projekteerimise ja ehitamise igas etapis. Enamasti on projektid, millega vanemarhitekt töötab, keerulised ja nõuavad talt märkimisväärset asjatundlikkust. Lisaks asjatundlikkusele aitab tal omada nii inimestevahelisi kui ka juhtimisoskusi. Kuigi konkreetsed projektid, millega üksikisik töötab, võivad erineda, on sellel ametikohal inimestel tavaliselt viis peamist tööülesannet. Nende hulka kuuluvad kliendi vajaduste hindamine, võimalike riskide tuvastamine, arhitektuursete kavandite koostamine, teiste arhitektide järelevalve ja ehitusprotsessi järelevalve.
Tavaliselt hõlmab iga projekti esimene etapp vanemarhitekti oma kliendi vajaduste hindamist. Sel ajal kohtub ta kliendiga ja arutab projekti üldisi ideid. Sageli käsitletav teave hõlmab hoone planeeringut, ehitusmaterjale ja hinda. Enne edasiste sammude astumist peavad vanemarhitekt ja tema klient omavahel kokku leppima.
Kui ta on kliendi vajadustest aru saanud, on tavaliselt vaja tuvastada võimalikud hoone ehitamisega seotud riskid. Näiteks võib vanemarhitekt katsetada erinevat tüüpi materjale, et tagada hoone konstruktsioonikindlus. Tal võib olla vaja arvestada ka keskkonnariskidega, nagu maavärinad ja orkaanid. Lisaks tuleb enne ehituse algust hankida ehitusload.
Enne ehituse algust peab vanemarhitekt kulutama palju aega arhitektuursete kavandite loomisele. Algstaadiumis võib ta joonistada paberile jooniseid. Viimaste etappide jaoks kasutab ta üksikasjalikumate jooniste loomiseks tavaliselt arvutipõhise disaini (CAD) programmi. Neid kasutatakse teiste arhitektide mallina.
Kuna projektitüübid, millega ta töötab, on sageli suuremahulised, juhendab vanemarhitekt sageli arhitektide meeskonda. Tema ülesanne on anda oma meeskonnale juhised, mis on vajalikud kavandite lõpliku versiooni koostamiseks. See võib hõlmata individuaalset töötamist meeskonnaliikmetega või koosolekute juhtimist.
Lisaks jälgib sellel ametikohal olev isik tavaliselt kogu ehitusprotsessi algusest lõpuni. See hõlmab pidevat suhtlemist ehitusjärelevalvega tagamaks, et kõik läheb plaanipäraselt. Järelikult peab vanemarhitekt sageli ehitusplatsile sõitma ja juhendama. Kui ehituse käigus tekivad probleemid, võib tal tekkida vajadus improviseerida ja teha vajalikud muudatused.